È il porto principale dell'isola di Malta, situata sulla costa settentrionale su una penisola rocciosa circondata da due ampi e profondi golfi in cui sono situati i porti della città (Grand Harbour e Marsamxett Harbour).
La città contiene numerosi edifici di rilevanza storica: il più conosciuto è la Co-cattedrale di San Giovanni, precedentemente Chiesa Conventuale dei Cavalieri, ma vi si trovano anche il Palazzo del Grande Maestro, che oggigiorno ospita gli uffici del parlamento Maltese, le fortificazioni per la difesa della città, il forte di Sant'Elmo e il Museo di Belle Arti.
Tutte queste opere sono valse alla città il titolo di patrimonio dell'umanità assegnato dall'UNESCO.
Confina a sud-ovest con la città di Floriana, costruita al di fuori dei bastioni della città.