Madrid è la capitale della Spagna
Madrid è la capitale della Spagna e la città più popolosa del paese, con oltre 3,2 milioni di abitanti nel comune secondo le stime più recenti e un'area metropolitana che supera i 6,5 milioni. È anche il capoluogo della Comunità di Madrid, la regione autonoma che la circonda. Lo è dal 1561, quando Filippo II vi trasferì la corte spagnola: da allora Madrid ospita la sede del Governo e la residenza ufficiale dei re di Spagna.
Per chi arriva dall'Italia e cerca un confronto: Madrid ha una popolazione comunale paragonabile a Roma, ma un'estensione territoriale minore, circa 604 km², compensata da una densità abitativa molto più alta.
Dove si trova Madrid: la Comunità di Madrid
Madrid si trova nel cuore della penisola iberica, sulla Meseta centrale, ai piedi meridionali della Sierra de Guadarrama. È attraversata dal fiume Manzanares, che scorre a ovest e sud-ovest della città prima di confluire nel Jarama. L'altitudine media si aggira sui 650-670 metri, con dislivelli interni che rendono Madrid una delle capitali più elevate d'Europa tra le grandi città del continente.
La città coincide in buona parte con la Comunità di Madrid, una delle diciassette comunità autonome della Spagna, che si estende su circa 8.000 km² e confina con le comunità di Castiglia e León e Castiglia-La Mancia. Per orientarsi meglio nel contesto nazionale, può essere utile consultare la pagina dedicata alla Spagna e la cartina della Spagna, che mostrano la posizione della capitale rispetto alle altre regioni del paese.
Il clima è continentale: inverni freddi, con temperature che possono scendere sotto lo zero, ed estati molto calde, con punte che in luglio e agosto superano spesso i 35-40 °C. Per questo motivo primavera e autunno restano i periodi migliori per visitarla, quando le temperature sono più miti e le giornate più lunghe.
Cosa vedere a Madrid
Il centro storico si divide tradizionalmente in due anime. La "Vecchia Madrid" custodisce vicoli stretti e piazze storiche come la Puerta del Sol, la Plaza Mayor e il Palacio Real; la "Madrid borbonica", sviluppata nel Settecento a est del nucleo antico su quella che un tempo era una zona di orti (il "Prado"), raccoglie fontane monumentali, l'arco trionfale e il Museo del Prado.
Tra le tappe che meritano una visita:
- Puerta del Sol, cuore pulsante della città, con la placca del chilometro zero da cui si calcolano le distanze in tutta la Spagna;
- Plaza Mayor, cinta da portici, sede ogni fine settimana di un mercatino numismatico e in dicembre del mercato dei presepi;
- Palacio Real, residenza ufficiale della monarchia, con affreschi di Tiepolo e Giaquinto;
- Parque del Retiro, oltre 125 ettari di giardini con lo stagno Estanque Grande, il Palacio de Cristal e il roseto;
- Templo de Debod, tempio egizio del II secolo a.C. donato alla città, punto panoramico al tramonto;
- Puerta de Alcalá, uno degli archi trionfali simbolo della Madrid dei Borboni.
L'intera area del Paseo del Prado, del Retiro e del quartiere dei Jerónimos è stata dichiarata Patrimonio Mondiale dall'UNESCO nel 2021 con il nome di "Paisaje de la Luz", primo paesaggio storico urbano d'Europa a ricevere questo riconoscimento.
Musei e gallerie d'arte
Madrid è una delle capitali museali più importanti al mondo:
- Museo del Prado, con opere di Velázquez, Goya e pittori fiamminghi e italiani;
- Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, dove è esposto il Guernica di Pablo Picasso;
- Museo Thyssen-Bornemisza, collezione privata di livello internazionale nel palazzo di Villahermosa;
- Museo Arqueológico Nacional e Real Jardín Botánico, accanto al Prado.
Dintorni: Toledo e le città vicine
Chi soggiorna a Madrid ha a portata di mano alcune delle città storiche più affascinanti della Spagna centrale: El Escorial, Segovia, Aranjuez e soprattutto Toledo, a poco più di mezz'ora di treno ad alta velocità, con il suo centro storico dichiarato Patrimonio dell'Umanità e il patrimonio di architettura mudéjar, ebraica e cristiana.
La storia di Madrid in breve
Le origini della città risalgono a una fortezza araba, chiamata Mayrit, edificata nel IX secolo sulle rive del Manzanares; il nome, nella forma castigliana Magerit, evolve poi nell'attuale Madrid. Conquistata nel 1083 da Alfonso VI di Castiglia, resta un centro minore fino al 1561, quando Filippo II la elegge a capitale, spostando la corte da Valladolid.
Nel Settecento i Borboni, in particolare Carlo III, ridisegnano la città con fontane, piazze e il Paseo del Prado. Nell'Ottocento vengono abbattute le antiche mura e la città inizia a espandersi verso i quartieri di Salamanca e Chamberí. Nei primi decenni del Novecento la popolazione quasi raddoppia, si apre la Gran Vía e nel 1919 viene inaugurata la metropolitana.
La guerra civile (1936-1939) colpisce duramente la città, soprattutto nella zona nord-orientale. Nel dopoguerra Madrid annette i comuni limitrofi, passando dai 66 km² originari ai circa 604 km² attuali. I piani regolatori del 1963 e del 1985 avviano un progressivo decentramento verso municipi come Alcorcón, Getafe e Leganés, oggi parte dell'area metropolitana.
Vita quotidiana: tapas, shopping e flamenco
La vita notturna madrilena è parte integrante dell'identità della città: bar, terrazze e taberne restano affollati fino a tarda notte, tra tapas, vino e cerveza. Molto frequentati sono anche gli spettacoli di flamenco, ballo originario dell'Andalusia ma di casa anche nei locali della capitale.
Per lo shopping, le zone più amate sono la via pedonale di Preciados vicino a Plaza del Sol e Calle de la Princesa, con le strade circostanti nel quartiere di Argüelles.
Informazioni pratiche per visitare Madrid
Madrid è servita dall'aeroporto internazionale di Madrid-Barajas, uno dei principali scali d'Europa per traffico passeggeri. La città dispone di una delle reti di metropolitana più estese al mondo, con dodici linee che coprono capillarmente il centro e i sobborghi.
Per gli spostamenti verso le città vicine, la rete ferroviaria ad alta velocità collega Madrid con Toledo, Segovia e le principali città spagnole in tempi contenuti, rendendo comode le gite di un giorno senza dover cambiare alloggio.