La Polonia è uno Stato dell'Europa centrale, membro dell'Unione Europea, con circa 38,5 milioni di abitanti e capitale Varsavia. Confina con Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ucraina, Bielorussia, Lituania e Russia (l'exclave di Kaliningrad), e si affaccia a nord sul Mar Baltico.
Dove si trova la Polonia
Sì, la Polonia è in Europa: si trova nella parte centrale del continente, in quella fascia di bassopiani che collega il Mar Baltico ai Carpazi. È attraversata dal fiume Vistola, che nasce nei monti Beschidi Occidentali e sfocia nel Baltico dopo aver toccato Cracovia, Varsavia e Danzica.
Il territorio polacco confina a ovest con la Germania, a sud con la Repubblica Ceca e la Slovacchia, a est con l'Ucraina e la Bielorussia, a nordest con la Lituania e con l'exclave russa di Kaliningrad. A nord è bagnato dal Mar Baltico, dove si trovano i porti di Danzica e Gdynia.
Per farsi un'idea della posizione: da Varsavia a Berlino ci sono circa 570 km, mentre Varsavia è più vicina a Vilnius, capitale della Lituania, che a Roma. Per la geografia completa del paese, con confini e regioni, è utile consultare la cartina della Polonia.
Capitale e principali città
La capitale della Polonia è Varsavia (Warszawa), sorta sulle rive della Vistola quasi al centro geometrico del paese. Diventò capitale nel 1596, quando il re Sigismondo III Vasa trasferì la corte da Cracovia. Oggi è il principale centro politico, economico e culturale del paese, con un centro storico ricostruito dopo la distruzione della seconda guerra mondiale e inserito nella lista dell'UNESCO.
Le altre città maggiori per popolazione sono:
- Cracovia, antica capitale del regno polacco, con il castello reale di Wawel e il centro storico medievale
- Breslavia (Wrocław), in Slesia, città di canali e ponti sull'Oder
- Poznań, nella Posnania, culla storica dello Stato polacco
- Danzica (Gdańsk), sul Baltico, porto storico della Lega Anseatica
- Łódź, ex capitale dell'industria tessile polacca
- Katowice, cuore della regione mineraria della Slesia
- Lublino, principale città della Polonia orientale
- Bydgoszcz e Szczecin, sul basso corso dell'Oder e della Vistola
Per l'elenco completo con dati aggiornati su ogni città si può consultare la pagina dedicata alle città della Polonia, mentre per Varsavia c'è una guida specifica su cosa vedere nella capitale.
Popolazione e superficie
Quanti abitanti ha la Polonia? Secondo le stime più recenti, la popolazione è di circa 38,5 milioni di persone, distribuita su una superficie di 312.696 km², un territorio più esteso di quello dell'Italia settentrionale e centrale messe insieme.
La densità media è di circa 123 abitanti per km², un dato inferiore a quello italiano: fuori dalle grandi città il paesaggio resta rurale, fatto di campi coltivati, foreste (come quella di Białowieża, patrimonio UNESCO) e villaggi di piccole dimensioni.
La popolazione è concentrata soprattutto nelle regioni della Slesia, intorno a Varsavia e lungo la valle della Vistola. La composizione etnica è oggi in larghissima parte polacca, con minoranze storiche di tedeschi, ucraini e bielorussi nelle zone di confine.
Moneta e lingua
La lingua ufficiale è il polacco, parlato dalla quasi totalità della popolazione; in alcune aree sono riconosciute lingue locali come il casciubo, oltre a minoranze linguistiche tedesca, lituana, ucraina e bielorussa.
La moneta ufficiale è lo zloty polacco (PLN), non l'euro: la Polonia è nell'Unione Europea dal 1° maggio 2004 ma non ha adottato la moneta unica. Prima di partire è quindi utile cambiare o prelevare zloty, ampiamente accettati anche con carta nella maggior parte degli esercizi commerciali delle città.
Quando andare in Polonia
Il periodo più favorevole per visitare la Polonia va da maggio a settembre, quando le temperature sono miti e le giornate lunghe permettono di visitare con comodo sia le città che le zone naturali come i laghi della Masuria o i Monti Tatra, al confine con la Slovacchia.
L'inverno è freddo e spesso nevoso, soprattutto nell'entroterra e nelle regioni orientali, ma ha un fascino particolare nei mercatini di Natale di Cracovia e Breslavia. La primavera e l'inizio dell'autunno restano un buon compromesso per chi cerca meno turisti e prezzi più contenuti.
Informazioni pratiche
Alcuni dati utili per chi organizza un viaggio in Polonia:
- Prefisso telefonico: +48
- Targa automobilistica: PL
- CAP: il sistema postale polacco usa codici a 5 cifre nel formato XX-XXX (ad esempio Varsavia ha CAP che iniziano con 00, come 00-001); non esiste un unico CAP nazionale, ma una numerazione che varia per città e quartiere, simile al sistema italiano
- Guida: a destra
- Fuso orario: UTC+1 (come l'Italia), con ora legale UTC+2
Per orientarsi visivamente su confini e regioni prima di partire, la cartina della Polonia resta il punto di partenza più semplice, mentre per riconoscere aquila bianca e sfondo rosso vale la pagina sulla bandiera della Polonia.