La Finlandia è uno Stato dell'Europa settentrionale, membro dell'Unione Europea dal 1995. Con la sua distesa di laghi, foreste di conifere e notti d'inverno illuminate dall'aurora boreale, è uno dei paesi nordici più amati da chi cerca paesaggi autentici e ritmi lenti.
Dove si trova la Finlandia
La Finlandia è in Europa, nella sua parte settentrionale, e fa parte dell'Unione Europea dal 1º gennaio 1995. Il paese confina a ovest con la Svezia, a nord con la Norvegia e a est con la Russia; a sud è bagnato dal Golfo di Finlandia, che lo separa dall'Estonia, mentre a ovest si affaccia sul Golfo di Botnia.
Geograficamente rientra nella regione della Fennoscandia e in parte anche nella penisola scandinava, nella sua porzione settentrionale. Dal 1999 la Finlandia fa parte dell'area euro e dal 2001 dello spazio Schengen.
Capitale, popolazione e superficie
La capitale della Finlandia è Helsinki, sede del governo e del Parlamento (Eduskunta). Il paese ha una superficie di circa 338.000 km², che lo rende l'ottavo Stato più grande d'Europa per estensione.
La popolazione, secondo le stime più recenti, è di circa 5,6 milioni di abitanti, distribuita su un territorio con una densità molto bassa: appena 16-17 abitanti per km², una delle più basse dell'Unione Europea. Circa un milione di persone vive nell'area della conurbazione di Helsinki, che comprende anche Espoo, Vantaa e Kauniainen.
Le lingue ufficiali sono il finlandese, parlato dalla grande maggioranza della popolazione, e lo svedese, lingua madre di una minoranza concentrata soprattutto sulle isole Åland e lungo la costa occidentale. Nell'estremo nord vive anche una piccola comunità sami, con proprie lingue riconosciute. La moneta ufficiale è l'euro, in circolazione dal 2002.
La Finlandia è una repubblica parlamentare: il presidente è il capo di Stato, mentre il governo, guidato da un primo ministro, ha sede a Helsinki. Amministrativamente il paese è diviso in 19 regioni, tra cui spicca l'arcipelago autonomo di Åland, con un proprio parlamento.
Geografia e territorio
Il territorio finlandese è in gran parte pianeggiante, modellato dai ghiacciai dell'ultima era glaciale, che hanno lasciato dietro di sé un paesaggio di rocce granitiche levigate, colline moreniche e un numero impressionante di specchi d'acqua: quasi 188.000 laghi, tra cui il Saimaa e il Päijänne, i più estesi del paese.
Le foreste di conifere e betulle coprono circa tre quarti della superficie nazionale, rendendo la Finlandia il paese europeo con la più alta percentuale di superficie boscosa. Verso nord il paesaggio cambia: in Lapponia domina la tundra, il regno delle renne allevate dai sami, e qui si trova anche la cima più alta del paese, il monte Haltia, che supera i 1.300 metri.
Le coste, soprattutto quelle sud-occidentali, sono punteggiate da decine di migliaia di isole: la più estesa si trova nell'arcipelago delle Åland, nel Baltico. Il clima è di tipo nordico, con inverni lunghi e rigidi soprattutto nell'interno e in Lapponia, ed estati brevi ma luminose grazie al sole di mezzanotte.
Principali città
Oltre alla capitale Helsinki, città portuale e cuore economico del paese, le principali città finlandesi per popolazione sono Espoo, Tampere, Vantaa, Oulu e Turku, quest'ultima fondata dagli svedesi e prima capitale del paese prima del trasferimento a Helsinki nel 1812.
Ogni città ha una propria identità: Tampere è storicamente legata alle industrie del legno e del tessile, Turku conserva l'eredità della dominazione svedese, mentre Rovaniemi, in Lapponia, è la porta d'accesso al circolo polare artico. Per un quadro completo delle città finlandesi, con dati su abitanti e curiosità storiche, si può consultare la pagina dedicata alle città della Finlandia.
Bandiera e simboli
La bandiera della Finlandia è una croce nordica blu su sfondo bianco, adottata ufficialmente nel 1918 dopo l'indipendenza. Il blu richiama i laghi e i cieli del paese, il bianco la neve che ricopre il territorio per gran parte dell'anno.
Tra i simboli nazionali figura anche il leone araldico, presente sullo stemma di Stato e riprodotto su alcune monete in euro insieme ad altre immagini legate alla natura finlandese, come le bacche di lampone artico e i cigni in volo. Per la storia completa e il significato dei colori, la pagina dedicata alla bandiera della Finlandia approfondisce origini e varianti.
Cartina
Per orientarsi tra i confini con Svezia, Norvegia e Russia, individuare i grandi laghi dell'interno e la posizione delle Åland nel Baltico, è utile consultare la cartina della Finlandia, che mostra in modo chiaro l'estensione del paese da Helsinki fino alla Lapponia settentrionale, ben oltre il circolo polare artico.