Spagna

La Spagna è uno Stato dell'Europa sud-occidentale che occupa la maggior parte della Penisola Iberica. Conta oggi circa 49 milioni di abitanti, ha per capitale Madrid e confina, via terra, con Francia, Andorra e Portogallo, oltre che con il Marocco attraverso le città autonome di Ceuta e Melilla, sulla costa africana.

Dati generali: capitale, abitanti, superficie, moneta

La Spagna (in spagnolo España, ufficialmente Reino de España) è una monarchia parlamentare con capitale Madrid. Secondo le stime più recenti di Eurostat la superficie del paese è di circa 505.983 km² e la popolazione supera i 49 milioni di abitanti, il che ne fa uno dei paesi più estesi e popolosi dell'Unione Europea, di cui fa parte dal 1° gennaio 1986.

Ecco i dati principali in sintesi:

Accanto allo spagnolo, riconosciuto in tutto il territorio, sono ufficiali a livello regionale il catalano (Catalogna e Isole Baleari), il galiziano (Galizia), il basco (Paesi Baschi e parte della Navarra) e il valenciano (Comunità Valenciana). La religione più diffusa è quella cattolica.

Dove si trova la Spagna e con chi confina

La Spagna si trova nel sud-ovest dell'Europa e occupa circa l'85% della Penisola Iberica, che condivide con il Portogallo. Il paese è bagnato dall'oceano Atlantico a nord-ovest e a sud-ovest, dal mar Cantabrico a nord e dal Mediterraneo a est e a sud.

I confini terrestri della Spagna sono con:

• Francia, a nord-est, lungo la catena dei Pirenei;
• Andorra, piccolo Stato incastonato proprio nei Pirenei;
• Portogallo, a ovest, per un confine tra i più lunghi e stabili d'Europa.

A questi si aggiungono situazioni particolari: allo stretto di Gibilterra la Spagna è separata da poche miglia dal Marocco, mentre le città autonome di Ceuta e Melilla, sulla costa africana, confinano direttamente via terra con il territorio marocchino. Per orientarsi meglio tra penisola, arcipelaghi e coste è utile consultare la cartina della Spagna, che mostra con chiarezza questa posizione a cavallo tra Europa e Africa.

Fanno parte del territorio spagnolo anche due arcipelaghi: le Baleari (Maiorca, Minorca, Ibiza) nel Mediterraneo, e le Canarie nell'oceano Atlantico, al largo delle coste dell'Africa nord-occidentale, a poco più di mille chilometri dalle coste dell'Andalusia.

Regioni e comunità autonome

La Spagna è uno Stato fortemente decentralizzato, organizzato in 17 comunità autonome e 2 città autonome, ciascuna con un proprio statuto, un parlamento e ampi poteri legislativi.

Le comunità autonome sono: Andalusia, Aragona, Asturie, Isole Baleari, Isole Canarie, Cantabria, Castiglia e León, Castiglia-La Mancia, Catalogna, Comunità di Madrid, Comunità Valenciana, Estremadura, Galizia, Navarra, Paesi Baschi, La Rioja e Regione di Murcia. A queste si aggiungono le città autonome di Ceuta e Melilla, sulla costa africana.

Ogni comunità ha un'identità propria: la Catalogna e i Paesi Baschi, ad esempio, hanno lingua e tradizioni distinte, mentre l'Andalusia custodisce l'eredità araba di città come Granada e Cordova. Anche la bandiera nazionale racconta questa storia composita: sullo stemma dello scudo spagnolo compaiono i simboli degli antichi regni di Castiglia, Aragona, Leon e Navarra, come si può approfondire nella pagina dedicata alla bandiera della Spagna.

Le città principali: Madrid, Barcellona, Siviglia

Le maggiori città spagnole per popolazione sono Madrid, Barcellona, Valencia, Siviglia, Saragozza, Malaga e Bilbao. Una panoramica completa, con dati aggiornati su ciascuna, è disponibile nella pagina dedicata alle città della Spagna.

Madrid, la capitale, è il cuore politico e culturale del paese: musei come il Prado e il Reina Sofía, il quartiere di Malasaña e la Gran Vía la rendono una delle mete più visitate d'Europa. Per organizzare una visita è utile la guida su Madrid.

Barcellona, capitale della Catalogna, è nota per l'architettura di Antoni Gaudí (la Sagrada Família, il Park Güell) e per il lungomare della Barceloneta.

Siviglia, capitale dell'Andalusia, conserva l'eredità moresca nell'Alcázar e nella Giralda, ed è la città che ha dato i natali al flamenco.

Fiumi e montagne della Spagna

L'idrografia spagnola è dominata dai fiumi che scendono dalla Meseta verso l'Atlantico: Tago (il più lungo, condiviso con il Portogallo), Duero, Guadiana e Guadalquivir, quest'ultimo navigabile fino a Siviglia. Verso il Mediterraneo scorre invece l'Ebro, il maggiore fiume interamente spagnolo. Per confrontare le loro dimensioni con quelle degli altri corsi d'acqua del continente si può consultare la pagina sui fiumi europei.

Tra le montagne, la vetta più alta della Spagna è il Teide (circa 3.715 m), un vulcano nell'isola di Tenerife, alle Canarie. Sul territorio peninsulare il punto più elevato è il Mulhacén, nella Sierra Nevada andalusa, che supera i 3.480 metri. Completano il quadro il Pico de Aneto (3.404 m), massima elevazione dei Pirenei, e i Picos de Europa (2.648 m), sui Monti Cantabrici.

Informazioni pratiche

Per chi arriva dall'Italia, la Spagna si raggiunge facilmente in aereo con voli diretti su Madrid e Barcellona da quasi tutti gli aeroporti principali, oppure in auto attraversando la Francia e i Pirenei. Il fuso orario coincide con quello italiano, la moneta è l'euro e il prefisso internazionale è +34. La rete ferroviaria ad alta velocità (AVE) collega in poche ore Madrid con Barcellona, Siviglia e Valencia, rendendo comodo pianificare un itinerario che tocchi più regioni in un unico viaggio.