L’Austria

L'Austria è uno stato dell'Europa centrale, repubblica federale con capitale Vienna, celebre per le Alpi, i laghi alpini e città imperiali come Salisburgo e Innsbruck. Confina con otto paesi e rappresenta da secoli il crocevia tra Europa occidentale, mediterranea e balcanica.

Dove si trova l'Austria

L'Austria si trova nel cuore dell'Europa centrale, con un territorio allungato in direzione est-ovest per circa 575 km. Il paese ha due anime geografiche molto diverse: a sud e a ovest domina la catena alpina, che occupa oltre il 70% della superficie nazionale, mentre a nord-est il territorio digrada verso la pianura attraversata dal Danubio, fino al confine con la pianura pannonica.

Confina con otto stati: Germania e Repubblica Ceca a nord, Slovacchia e Ungheria a est, Slovenia e Italia a sud, Svizzera e Liechtenstein a ovest. Dall'Italia si raggiunge facilmente attraverso il valico di Tarvisio, in Friuli Venezia Giulia, oppure passando per il Brennero verso il Tirolo. Per farsi un'idea d'insieme dei confini e delle principali città è utile consultare la cartina dell'Austria.

Dati principali dell'Austria

L'Austria (in tedesco Republik Österreich, Repubblica d'Austria) è una repubblica federale parlamentare composta da nove stati federati, i Bundesländer.

Con questi numeri l'Austria è più piccola dell'Italia per superficie (circa un quarto) ma con una popolazione molto più contenuta, distribuita in modo disomogeneo: quasi un quinto degli abitanti vive nell'area urbana di Vienna, mentre le altre città, pur importanti dal punto di vista turistico e culturale, restano di dimensioni medio-piccole. Per conoscere da vicino la capitale, la sua storia e le sue attrazioni si può visitare la pagina dedicata a Vienna; i colori e il significato dello stemma nazionale sono spiegati nella pagina sulla bandiera dell'Austria.

Le regioni dell'Austria

Dal punto di vista amministrativo l'Austria è divisa in nove regioni, i Bundesländer, ciascuno con un proprio capoluogo e una propria identità paesaggistica.

• Vienna, città-stato e capitale federale
• Bassa Austria, con capoluogo Sankt Pölten, patria della Wachau
• Alta Austria, capoluogo Linz, affacciata sul Salzkammergut
• Salisburghese, capoluogo Salisburgo, città natale di Mozart
• Tirolo, capoluogo Innsbruck, tra le mete più note delle Alpi
• Carinzia, capoluogo Klagenfurt, affacciata sui laghi alpini
• Stiria, capoluogo Graz
• Vorarlberg, capoluogo Bregenz, sul Lago di Costanza
• Burgenland, capoluogo Eisenstadt, al confine con l'Ungheria

Ogni regione ha un carattere ben distinto: il Tirolo, per esempio, è quasi interamente montano e circondato dalle vette alpine, come racconta la pagina dedicata al Tirolo; la Carinzia, invece, è la regione dei grandi laghi balneabili, con città come Villaco sulla Drava e la stazione sciistica di Solden, nella valle Ötztal.

Cosa vedere in Austria

Vienna resta il punto di partenza obbligato: la capitale conserva un centro storico patrimonio Unesco dal 2001, con il Duomo di Santo Stefano, la Ringstrasse ottocentesca e residenze imperiali che raccontano tre secoli di storia asburgica. Da non perdere il complesso dell'Hofburg, a lungo centro del potere austriaco, il Castello di Schönbrunn, residenza estiva degli Asburgo anch'essa patrimonio mondiale dal 1996, e i grandi musei di Vienna, tra collezioni imperiali e arte contemporanea.

Fuori dalla capitale, Salisburgo unisce barocco e musica nel suo centro storico, anch'esso Unesco dal 1996; Innsbruck offre il fascino della Città Vecchia con lo sfondo delle Alpi del Tirolo; Graz, con il centro storico e il Castello di Eggenberg, è tra le città più eleganti della Stiria. Chi cerca paesaggi d'acqua può puntare su Klagenfurt e Villaco, in Carinzia, o sulla Wachau, la valle del Danubio tra vigneti terrazzati e abbazie, altro sito Unesco della Bassa Austria.

Il paese conta complessivamente dodici siti patrimonio dell'umanità Unesco, tra centri storici, paesaggi culturali come Hallstatt-Dachstein nel Salzkammergut e opere di ingegneria come la storica ferrovia del Semmering. Per orientarsi tra queste mete, la sezione turismo in Austria raccoglie approfondimenti città per città.

Fiumi, laghi e parchi naturali

L'Austria è quasi interamente compresa nel bacino del Danubio, che attraversa il paese da ovest a est per circa 350 km, ricevendo affluenti alpini come l'Inn, l'Enns e la Drava, quest'ultima nata in Italia presso la Sella di Dobbiaco. Per un quadro più ampio dei corsi d'acqua europei si può consultare la pagina sui fiumi europei.

Tra i laghi spiccano il Neusiedl, il più esteso lago steppico dell'Europa centrale, condiviso con l'Ungheria, e i laghi alpini della Carinzia come il Wörthersee, il Millstätter See e il Weißensee, meta di villeggiatura estiva. Sul fronte della natura protetta, il Parco Nazionale degli Alti Tauri, il più grande dell'Europa centrale, custodisce il Grossglockner, la vetta più alta d'Austria con circa 3.798 metri; il Parco Nazionale Kalkalpen conserva antiche foreste di faggio riconosciute patrimonio naturale Unesco, mentre il Parco Nazionale Donau-Auen, tra Vienna e Bratislava, protegge le zone umide del Danubio.

Informazioni pratiche per visitare l'Austria

L'Austria si visita comodamente tutto l'anno: l'estate è la stagione ideale per laghi e trekking alpini, l'inverno richiama sciatori verso Tirolo e Carinzia, mentre le città come Vienna e Salisburgo si prestano a un turismo culturale in ogni mese, complice anche il calendario dei mercatini di Natale.

I collegamenti dall'Italia sono frequenti sia in auto, tramite Brennero o Tarvisio, sia in treno verso Innsbruck e Vienna; gli aeroporti principali sono quelli di Vienna, Salisburgo, Innsbruck e Graz. Essendo l'Austria parte dell'area Schengen e della zona euro, non servono controlli doganali né cambio valuta per chi arriva dall'Italia o da altri paesi dell'Unione Europea.