L’Austria è divisa in nove regioni federali, chiamate in tedesco Länder (singolare Land): Vienna, Bassa Austria, Alta Austria, Stiria, Carinzia, Salisburghese, Tirolo, Vorarlberg e Burgenland. Ognuna ha un proprio capoluogo, un proprio parlamento regionale e un carattere paesaggistico e culturale ben distinto, dalle vette del Tirolo ai vigneti del Burgenland.
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Quante regioni ha l’Austria e quali sono i Länder austriaci
L’Austria conta nove Länder, risultato dell’assetto federale consolidato dopo la Prima guerra mondiale. Ogni regione, tranne Vienna, si articola a sua volta in distretti amministrativi.
Ciascun Land ha un organo legislativo proprio, il Landtag, che approva leggi regionali entro i limiti fissati dalla Costituzione federale: nessuna legge o costituzione regionale può essere in contrasto con quella dello Stato. Ogni regione ha inoltre un governo locale e un numero di rappresentanti nel Bundesrat, una delle due camere del Parlamento austriaco (l’altra è il Nationalrat, eletto direttamente dai cittadini).
I delegati al Bundesrat non sono eletti dal popolo ma indicati dai parlamenti regionali, in un meccanismo simile a quello tedesco. Il numero di seggi per ogni Land varia in base alla popolazione, da un minimo di 3 a un massimo di 12, per un totale di circa 61 membri.
Vienna è l’unico Land in cui il sindaco della città esercita contemporaneamente anche la funzione di governatore regionale (Landeshauptmann), poiché la capitale coincide con l’intero territorio del Land.
La mappa delle nove regioni austriache
La cartina qui sopra mostra la disposizione geografica dei nove Länder: a ovest il Vorarlberg, incuneato tra Svizzera, Liechtenstein e Germania; al centro il blocco alpino di Tirolo, Salisburghese e Carinzia; a est, attorno a Vienna, le pianure di Bassa Austria e Burgenland, mentre a nord si estendono Alta Austria e Stiria.
Il territorio austriaco è quasi interamente alpino e ha un’impronta idrografica ben precisa: la maggior parte dei Länder appartiene al bacino del Danubio, mentre solo il Vorarlberg scarica le proprie acque nel Reno. Per orientarsi su strada o in treno è utile ricordare che il paese si percorre più facilmente in senso est-ovest che non in senso nord-sud, proprio per l’andamento delle catene montuose.
Capoluoghi e popolazione delle regioni austriache
La tabella riassume capoluogo e popolazione di ciascuna regione, con dati secondo le stime più recenti disponibili.
| Regione | Nome locale | Capoluogo | Abitanti (circa) |
|---|---|---|---|
| Vienna | Wien | Vienna | 2.028.000 |
| Bassa Austria | Niederösterreich | Sankt Pölten | 1.728.000 |
| Alta Austria | Oberösterreich | Linz | 1.536.000 |
| Stiria | Steiermark | Graz | 1.272.000 |
| Tirolo | Tirol | Innsbruck | 778.000 |
| Carinzia | Kärnten | Klagenfurt am Wörthersee | 570.000 |
| Salisburghese | Salzburg | Salisburgo | 573.000 |
| Vorarlberg | Vorarlberg | Bregenz | 412.000 |
| Burgenland | Burgenland | Eisenstadt | 302.000 |
Vienna è di gran lunga la regione più popolosa ma anche la più piccola per superficie, appena 414 km²: un vero Land-città. All’opposto, la Bassa Austria è la regione più estesa del paese e circonda la capitale su quasi tutti i lati.
Le regioni dell’Austria una per una
Vienna
Vienna è la capitale federale e insieme un Land a sé stante. Merita la visita per il centro storico patrimonio UNESCO, la Ringstrasse con i suoi palazzi monumentali e luoghi come il Castello di Schönbrunn e la Hofburg, antica residenza imperiale degli Asburgo. È la città di Mozart e Strauss, con un’offerta musicale che resta tra le più importanti d’Europa.
Bassa Austria
La Bassa Austria circonda Vienna e si distende lungo il Danubio fino ai confini con Repubblica Ceca e Slovacchia. Il motivo per visitarla è la valle della Wachau, patrimonio UNESCO dal 2000, con vigneti terrazzati, borghi come Dürnstein e l’abbazia di Melk. Da assaggiare il Grüner Veltliner locale e, in cucina, lo strudel di mele.
Alta Austria
L’Alta Austria ha in Linz il capoluogo e nel Salzkammergut la sua attrazione più fotografata: il borgo di Hallstatt, affacciato su un lago alpino, con miniere di sale attive da millenni. Vale la visita anche l’abbazia barocca di Melk, al confine con la Bassa Austria.
Stiria
Soprannominata il cuore verde dell’Austria, la Stiria ha capoluogo Graz, città universitaria con un centro storico rinascimentale e il Castello di Eggenberg. La regione è una delle principali zone vinicole del paese e produce anche un olio di semi di zucca tipico, riconosciuto come prodotto a denominazione protetta.
Tirolo
Il Tirolo è la regione delle grandi Alpi: qui si trova il Grossglockner, la montagna più alta dell’Austria con i suoi quasi 3.800 metri, all’interno del Parco Nazionale degli Alti Tauri. Innsbruck, il capoluogo, ha ospitato due edizioni delle Olimpiadi invernali ed è base ideale per sciare o camminare tra le malghe, gustando canederli e speck.
Carinzia
La Carinzia è la regione dei laghi, con il Wörthersee come meta balneare più nota e un microclima più mite rispetto al resto del paese. Oltre a Klagenfurt, vale una sosta Villaco, con le sue terme naturali, e il confine aperto su Italia e Slovenia rende la zona un crocevia di influenze culinarie e linguistiche.
Salisburghese
Il Salisburghese prende il nome dalle antiche miniere di sale (Salz) che resero ricchi i principi-arcivescovi di Salisburgo. La città vecchia, patrimonio UNESCO, è la patria di Mozart e ospita ogni estate un festival musicale di risonanza internazionale. Attorno si apre il Salzkammergut, condiviso con Alta Austria e Stiria, con laghi come lo Zeller See.
Vorarlberg
Il Vorarlberg, la regione più occidentale e tra le più piccole del paese, affaccia sul Lago di Costanza e confina con Svizzera, Liechtenstein e Germania. Bregenz, il capoluogo, è nota per il festival lirico estivo con palcoscenico sul lago; il Bregenzerwald conserva tradizioni artigianali legate alla lavorazione del legno e alla produzione di formaggi di malga.
Burgenland
Il Burgenland, annesso all’Austria nel 1921, è la regione più orientale e la più pianeggiante, con forti influenze ungheresi nella cucina e nell’architettura. Il Neusiedler See, lago steppico condiviso con l’Ungheria, è patrimonio UNESCO e paradiso per il birdwatching. Eisenstadt, il capoluogo, custodisce la memoria del compositore Joseph Haydn, che qui lavorò per i principi Esterházy.
Informazioni pratiche per visitare le regioni austriache
Per orientarsi tra le nove regioni conviene partire dai due poli principali: Vienna per cultura e musica, il Tirolo o il Salisburghese per la montagna. Il sistema ferroviario austriaco collega bene i capoluoghi regionali, mentre per raggiungere valli più isolate come la Wachau o il Salzkammergut un’auto a noleggio resta la soluzione più comoda.
Per approfondire l’offerta turistica di ogni Land, è utile consultare il portale ufficiale delle regioni austriache e la pagina dedicata alle principali attrazioni del paese, entrambe curate dall’ente nazionale del turismo austriaco.