La Repubblica Ceca, chiamata anche Cechia, è uno Stato dell'Europa centrale senza sbocco sul mare. Confina con Germania, Polonia, Slovacchia e Austria, ed è membro dell'Unione Europea dal 1° maggio 2004.
Dove si trova la Repubblica Ceca
Sì, la Repubblica Ceca è in Europa: si trova nel cuore del continente, in quella fascia che i geografi chiamano Mitteleuropa, a metà strada tra Berlino e Vienna. Non ha accesso al mare: i suoi fiumi scorrono verso bacini lontani, il Mare del Nord attraverso l'Elba e il Mar Nero attraverso il Danubio.
I confini della Repubblica Ceca sono quattro:
- Germania, a ovest e nord-ovest
- Polonia, a nord-est
- Slovacchia, a sud-est (l'ex partner nella Cecoslovacchia, da cui si è separata pacificamente il 1° gennaio 1993)
- Austria, a sud
Il territorio corrisponde alle regioni storiche di Boemia, Moravia e Slesia ceca, un tempo cuore del Regno di Boemia e poi terra della corona asburgica.
Capitale e principali città
La capitale della Repubblica Ceca è Praga, città sul fiume Moldava celebre per il centro storico medievale, il Castello e il Ponte Carlo, patrimonio UNESCO e una delle mete più visitate d'Europa. Per un approfondimento sulla città, dai monumenti ai quartieri da non perdere, si può leggere la guida a Praga.
Le altre città principali sono:
- Brno, capoluogo della Moravia meridionale, secondo centro del paese per popolazione e sede di un'importante tradizione universitaria e industriale (approfondimento nella guida a Brno)
- Ostrava, nella Slesia ceca, storico polo minerario e siderurgico
- Plzeň, in Boemia occidentale, città natale della birra Pilsner Urquell
Popolazione e superficie
La Repubblica Ceca ha una superficie di circa 78.871 km², poco più di un quarto dell'Italia, e una popolazione stimata in circa 10,9 milioni di abitanti secondo i dati Eurostat più recenti. La densità media è di poco superiore ai 130 abitanti per km².
La composizione della popolazione è in larga maggioranza ceca, con minoranze di moravi, slovacchi, polacchi, tedeschi e ucraini. La lingua ufficiale è il ceco, affine allo slovacco e al polacco; nelle zone di confine si incontrano ancora parlanti tedesco e polacco.
Dal punto di vista amministrativo il paese è diviso in 14 regioni (kraje), inclusa la capitale Praga con statuto proprio. Boemia, Moravia e la piccola porzione di Slesia restano i tre grandi riferimenti storico-geografici, anche se non coincidono più con i confini amministrativi attuali.
Prefisso internazionale e informazioni pratiche
Il prefisso telefonico internazionale della Repubblica Ceca è +420. La sigla automobilistica del paese è CZ, visibile sulle targhe e negli adesivi dei veicoli in transito.
La moneta ufficiale è la corona ceca (CZK): il paese non ha ancora adottato l'euro, pur essendo membro dell'Unione Europea dal 2004 e dell'area Schengen dal 2007. Per chi viaggia è quindi necessario cambiare valuta o pagare con carta, ampiamente accettata nelle città maggiori.
Il fuso orario è l'Europa centrale (UTC+1, UTC+2 in ora legale), lo stesso dell'Italia. La forma di governo è la repubblica parlamentare, con un presidente capo di Stato e un primo ministro capo del governo.
Per chi organizza un viaggio, un buon periodo per visitare il paese va dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, quando le giornate sono lunghe e i centri storici di Praga e Brno si vivono meglio a piedi; l'inverno, più rigido, regala però l'atmosfera dei mercatini di Natale e delle terme di Karlovy Vary.
Bandiera
La bandiera della Repubblica Ceca riprende i colori bianco, rosso e blu, con un triangolo blu che parte dall'asta, eredità diretta della bandiera della Cecoslovacchia. Per la storia, il significato dei colori e le proporzioni ufficiali si può consultare la pagina dedicata alla bandiera della Repubblica Ceca.
Cartina
Per visualizzare la posizione della Repubblica Ceca in Europa, i confini con Germania, Polonia, Slovacchia e Austria e la distribuzione delle regioni interne, è disponibile la cartina della Repubblica Ceca, utile anche per orientarsi tra Boemia e Moravia prima di pianificare un itinerario tra Praga, Brno e le città termali della Boemia occidentale.