L’Albania (in albanese Shqipëria), ufficialmente Repubblica d’Albania (Republika e Shqipërisë), è uno Stato dell’Europa sudorientale affacciato sul Mar Adriatico e sul Mar Ionio. Conta circa 2,4 milioni di abitanti, ha per capitale Tirana ed è oggi una delle mete emergenti dei Balcani, apprezzata per le coste, le montagne e le città storiche come Berat e Argirocastro.
Dove si trova l’Albania
L’Albania appartiene al continente europeo e occupa la parte sud-occidentale della penisola balcanica. Con chi confina l’Albania? A nord e nord-ovest con il Montenegro, a nord-est con il Kosovo, a est con la Macedonia del Nord e a sud con la Grecia. A ovest il paese si affaccia sul Mar Adriatico, mentre lungo la costa meridionale, oltre il canale d’Otranto, le acque diventano quelle del Mar Ionio.
Proprio in questo tratto di mare si misura la minima distanza dall’Italia: dalle coste pugliesi del Salento all’Albania il passaggio più breve è di poche decine di chilometri, tanto che nelle giornate limpide la costa albanese si scorge da Otranto. Per visualizzare confini e territorio nel dettaglio è utile consultare la cartina dell’Albania.
Popolazione e superficie
L’Albania ha una superficie di circa 28.748 km², più o meno un decimo di quella italiana. Quanti abitanti ha l’Albania? Secondo il censimento del 2023 la popolazione è di circa 2,4 milioni di persone, con una densità di poco superiore a 100 abitanti per km².
Dopo il crollo del regime comunista, negli anni Novanta e Duemila l’Albania ha conosciuto una forte emigrazione, in particolare verso l’Italia e la Grecia, che spiega perché la popolazione residente sia oggi inferiore ai livelli registrati negli anni Ottanta, quando superava i 3 milioni di persone. La popolazione è in prevalenza urbana ed etnicamente omogenea, con minoranze greca al sud e piccole comunità macedoni e valacche.
Capitale e principali città
La capitale è Tirana, la città più popolosa e il principale centro politico, economico e culturale del paese. Con le sue piazze colorate, i quartieri in trasformazione e i musei dedicati al periodo comunista, Tirana è oggi la porta d’ingresso più comune per chi visita l’Albania.
Le altre città principali, per popolazione e importanza turistica, sono:
- Durazzo (Durrës), città portuale sull’Adriatico, tra le più antiche del paese
- Scutari (Shkodër), ai piedi delle Alpi Albanesi, vicino all’omonimo lago
- Valona (Vlorë), affacciata sulla Riviera albanese
- Elbasan, importante snodo dell’Albania centrale
- Berat, Patrimonio UNESCO, nota come la città dalle mille finestre
- Argirocastro (Gjirokastër), altro sito UNESCO, città natale dello scrittore Ismail Kadare
- Coriza (Korçë), nell’entroterra sudorientale, vicino al confine con la Macedonia del Nord
L’elenco completo, con dati e curiosità su ciascun centro, è consultabile nella pagina dedicata alle città dell’Albania.
Lingua e moneta
La lingua ufficiale è l’albanese (shqip), diviso storicamente nelle due varianti principali del tosco, parlato al sud, e del ghego, diffuso al nord. In alcune aree, soprattutto meridionali, sono presenti anche comunità di lingua greca.
La moneta ufficiale è il lek albanese (ALL); l’Albania non fa parte dell’area euro, anche se in molte strutture turistiche i prezzi vengono indicati anche in euro. Il prefisso telefonico internazionale è +355 e la sigla automobilistica è AL.
Quando visitarla
Il periodo migliore per visitare l’Albania va da maggio a settembre, quando le giornate lunghe e calde permettono di alternare mare e montagna. La costa, dalla Riviera di Valona fino a Saranda, vive il suo picco turistico in luglio e agosto, mentre primavera e inizio autunno restano ideali per visitare le città d’arte come Berat e Argirocastro con temperature più miti.
Chi ama la montagna può spingersi verso le Alpi Albanesi, nell’estremo nord, meta di trekking soprattutto tra giugno e settembre. Prima di partire, un colpo d’occhio sulla bandiera dell’Albania, con l’aquila bicipite nera su sfondo rosso, aiuta a riconoscere subito uno dei simboli più diffusi lungo le strade e nelle piazze del paese.