Sì, l'Islanda è in Europa: si trova nell'Europa settentrionale, tra l'Oceano Atlantico del Nord e il Mar di Groenlandia, appena a sud del circolo polare artico. È uno Stato insulare indipendente e non fa parte dell'Unione Europea, pur aderendo allo spazio Schengen e all'EFTA.
Dove si trova l'Islanda
L'Islanda sorge sulla dorsale medio atlantica, la frattura geologica che separa la placca nordamericana da quella eurasiatica, ed è per questo geograficamente "a cavallo" tra due continenti pur essendo considerata a tutti gli effetti parte dell'Europa. L'isola dista circa 290 km dalla Groenlandia, 400 km dalle isole Fær Øer e 800 km dalla Norvegia: il vicino più prossimo sulla terraferma europea è dunque piuttosto lontano, e questo isolamento è uno dei tratti che rendono l'Islanda così diversa dal resto del continente.
Nonostante appartenga geograficamente all'Europa, l'Islanda non è uno Stato membro dell'Unione Europea. Fa però parte dello Spazio Economico Europeo e dell'area Schengen, il che significa libera circolazione per chi arriva dagli altri paesi dell'accordo. Per un'idea più precisa dei confini e della posizione dell'isola rispetto al resto del continente, la cartina dell'Islanda aiuta a visualizzare la sua collocazione isolata nell'Atlantico del Nord.
Capitale, popolazione e superficie
La capitale dell'Islanda è Reykjavík, città fondata secondo la tradizione intorno all'anno 870 dal colono norvegese Ingólfur Arnarson e oggi cuore politico, culturale ed economico del paese, con circa 140.000 abitanti. È anche la città più popolosa dell'isola: qui si trovano il parlamento (Alþingi), le principali università e i musei nazionali. Per approfondire la vita quotidiana e i luoghi da vedere nella capitale, la pagina dedicata a Reykjavík offre una guida più dettagliata.
L'Islanda ha una popolazione di circa 397.000 abitanti (dato aggiornato al 2025), che la rende uno dei paesi meno popolati d'Europa. La superficie totale è di circa 103.000 km², poco più piccola della Gran Bretagna ma con una densità abitativa bassissima: appena 3 abitanti per km², concentrati soprattutto lungo le coste del sud-ovest.
Oltre a Reykjavík, altri centri importanti sono Keflavík, sede del principale aeroporto internazionale, e Akureyri, la città più grande del nord dell'isola. Per un quadro completo dei centri abitati e delle loro caratteristiche, la pagina sulle città dell'Islanda elenca i principali insediamenti.
Prefisso internazionale e fuso orario
Il prefisso telefonico internazionale dell'Islanda è +354. Il fuso orario è UTC+0 tutto l'anno: l'Islanda non applica l'ora legale, quindi d'estate la differenza con l'Italia è di due ore (in Islanda è più tardi in Italia), mentre d'inverno la differenza si riduce a un'ora.
Questo dettaglio ha un effetto curioso sulla luce naturale: nei mesi estivi il sole non tramonta mai davvero nelle ore centrali della notte, mentre in dicembre la giornata si riduce a poche ore di luce fioca, con il sole che si alza appena sopra l'orizzonte.
Moneta e lingua
La moneta ufficiale è la corona islandese (ISK), non l'euro: un dettaglio da tenere presente per chi organizza un viaggio, perché anche se le carte di credito sono accettate quasi ovunque, i prezzi sono espressi in corone e vale la pena controllare il cambio prima di partire.
La lingua ufficiale è l'islandese, una lingua germanica settentrionale rimasta molto vicina al norreno antico parlato dai vichinghi: non è raro che gli islandesi riescano ancora oggi a leggere le saghe medievali in lingua originale. L'inglese è comunque parlato diffusamente, soprattutto nel settore turistico e tra le generazioni più giovani.
Informazioni pratiche per il viaggio
L'Islanda è una Repubblica parlamentare, con il presidente che ha funzioni prevalentemente rappresentative e il potere esecutivo affidato al governo guidato dal primo ministro. La targa automobilistica del paese è IS e la guida è a destra.
Dal punto di vista naturalistico l'isola è dominata da vulcani attivi come l'Hekla, da grandi ghiacciai come il Vatnajökull e da campi geotermici che alimentano geyser famosi in tutto il mondo, primo fra tutti il Geysir, che ha dato il nome a questo fenomeno naturale. La montagna più alta è l'Hvannadalshnúkur, che supera i 2.100 metri di altitudine ed è parte del ghiacciaio Vatnajökull, nel sud-est dell'isola.