Le capitali del Nord Europa uniscono acqua, architettura contemporanea e un ritmo di vita più lento rispetto alle grandi metropoli del Sud del continente. Copenaghen, Oslo, Stoccolma, Helsinki e Tallinn sono le mete più battute, ognuna con un carattere distinto: dai canali danesi ai fiordi norvegesi, dalle isole svedesi alla città vecchia estone patrimonio dell'Unesco.
Copenaghen, una delle capitali più antiche del Nord Europa
Copenaghen è la capitale della Danimarca e una delle città europee con la più lunga tradizione urbana, oltre che un riferimento mondiale per il design scandinavo. Il cuore turistico è Nyhavn, l'antico porto con le case colorate dove visse per anni lo scrittore Hans Christian Andersen, oggi fiancheggiato da caffè e imbarcazioni storiche.
Da vedere anche il palazzo di Amalienborg, residenza della famiglia reale danese, e i Giardini di Tivoli, uno dei parchi divertimento più antichi al mondo ancora in attività, aperto nell'Ottocento nel centro città. La statua della Sirenetta, ispirata alla celebre fiaba di Andersen, resta uno dei simboli più fotografati della città. Copenaghen si gira bene in bicicletta, grazie a una rete di piste ciclabili tra le più estese d'Europa; per informazioni aggiornate su mostre ed eventi è utile consultare il sito ufficiale del turismo di Copenaghen.
Oslo, tra fiordo e foresta
Oslo è capitale della Norvegia dal 1814 e si distingue per un equilibrio raro tra vita urbana e natura: oltre la metà del territorio comunale è occupata da parchi, boschi e laghi, e in meno di mezz'ora d'auto dal centro si raggiungono le foreste della Nordmarka. La città si affaccia sull'Oslofjorden, punteggiato da isole collegate da traghetti di linea.
Tra le tappe principali ci sono la fortezza di Akershus, fondata alla fine del Duecento dal re Håkon V, il Teatro dell'Opera disegnato dallo studio Snøhetta – sul cui tetto inclinato si può camminare fino alla sommità – e il Munchmuseet, che custodisce l'eredità dell'artista Edvard Munch, tra cui una delle versioni de L'urlo. Al Frognerparken si trova il Vigeland Park, museo a cielo aperto con sculture realizzate tra gli anni Trenta e Quaranta del Novecento. Informazioni pratiche e orari sono disponibili sul sito ufficiale di Visit Oslo.
Stoccolma, la città delle quattordici isole
Stoccolma, capitale della Svezia, sorge su quattordici isole collegate da ponti, in un paesaggio dove acqua, boschi e architettura convivono senza soluzione di continuità. Il quartiere più amato dai visitatori è Gamla Stan, la città vecchia, un tempo considerato zona malfamata e oggi cuore pulsante di ristoranti, gallerie e botteghe artigiane.
Da non perdere il Museo del Nobel e una passeggiata nella metropolitana cittadina, le cui stazioni ospitano sculture, mosaici e installazioni d'arte diffusa. La tavola stoccolmese è dominata dal pesce – salmone, merluzzo, aringhe marinate o affumicate – accanto a piatti di selvaggina come renna e alce. Per organizzare la visita è utile il portale ufficiale Visit Stockholm.
Helsinki, l'incontro tra Oriente e Occidente
Fondata nel Cinquecento su ordine del re di Svezia Gustav Vasa, Helsinki è oggi la capitale della Finlandia e l'area metropolitana più a nord del mondo tra le grandi città europee. L'architettura cittadina mescola stili diversi: il neoclassico della cattedrale luterana di Tuomiokirkko convive con il russo-bizantino della cattedrale ortodossa Uspenski.
Tra le attrazioni più singolari c'è la Temppeliaukio, la cosiddetta chiesa nella roccia, scavata direttamente nel granito nel quartiere di Töölö. La piazza del mercato, Kauppatori, affacciata sul Baltico, è il punto di partenza dei battelli per le isole vicine ed è anche il luogo migliore per assaggiare pesce di lago e bacche di bosco vendute dai produttori locali. Il quartiere di Kallio, ex zona operaia, è oggi tra i più vivaci per bar e locali serali.
Tallinn, la regina del Baltico
Tallinn, capitale dell'Estonia, racchiude in pochi chilometri quadrati uno dei centri storici meglio conservati del Nord Europa: la Città Vecchia, o Vanalinn, è patrimonio dell'Unesco e si arrampica sulla collina di Toompea, da cui si domina sia il porto sia i grattacieli della città moderna. Tra le tappe principali ci sono la cattedrale russo-ortodossa di Alexander Nevskij e la piazza del Municipio, Raekoja Plats, circondata dalle chiese di San Nicola, dello Spirito Santo e di Sant'Olaf.
Come organizzare un itinerario tra le capitali del Nord
Copenaghen, Oslo, Stoccolma e Helsinki sono collegate tra loro da treni diretti e da crociere notturne che permettono di risparmiare una notte di hotel: la tratta Oslo-Stoccolma si percorre in treno in circa sei ore, mentre i collegamenti marittimi notturni uniscono Copenaghen a Oslo e Stoccolma a Helsinki con cabina e colazione a bordo. È un modo di viaggiare lento, pensato per chi preferisce il paesaggio scorrere dal finestrino piuttosto che il volo diretto.
Il periodo migliore per visitare queste città va da fine maggio a inizio settembre, quando le giornate si allungano e i parchi – dal Frognerparken di Oslo ai giardini di Tivoli a Copenaghen – sono nel pieno della stagione. Chi cerca invece l'atmosfera invernale può approfittare della vicinanza tra centro urbano e piste da sci, come accade a Oslo con l'Oslo Winter Park di Tryvann, raggiungibile in metropolitana in meno di mezz'ora dal centro città.
Foto di copertina: Pramzan45, Public domain, via Wikimedia Commons
