Sebenico (in croato Šibenik) è una città della Dalmazia centrale, affacciata su un porto naturale alla foce del fiume Krka. È il capoluogo della regione di Sebenico e Tenin (Šibensko-kninska županija) e conta circa 46.000 abitanti secondo il censimento del 2021.
Conosciuta come la "città delle pietre", Sebenico è la più antica città fondata dai croati sulla costa adriatica: il primo documento che la cita risale al 1066, in un atto del re Petar Krešimir IV. Oggi è nota soprattutto per la cattedrale di San Giacomo, patrimonio UNESCO, e per il dedalo di calli, scalinate e fortezze che raccontano secoli di storia veneziana.
Dove si trova Sebenico
Sebenico si trova sulla costa dalmata centrale, tra Zara e Spalato, presso la foce del fiume Krka (Cherca). La città si sviluppa a forma di anfiteatro intorno a un porto naturale, collegato al mare aperto dal canale di Sant'Antonio, un passaggio lungo circa 2,5 km incassato tra le rocce.
Il territorio comunale si affaccia su un tratto di costa frastagliata e su un entroterra fertile che risale verso i monti Dinari. Al largo si estende l'arcipelago di Sebenico, con isole come Zlarin, nota per la lavorazione del corallo, e Krapanj, legata da secoli alla raccolta delle spugne marine.
Nei dintorni si trovano due dei parchi nazionali più conosciuti della Croazia: il Parco nazionale del fiume Krka, con le sue cascate, e il Parco nazionale delle Isole Incoronate (Kornati), un arcipelago di isole quasi disabitate raggiungibile in barca dal porto cittadino. Chi programma un itinerario più ampio tra le isole della Croazia può usare Sebenico come base comoda per le escursioni verso Kornati e verso l'isola di Murter.
La cattedrale di San Giacomo (patrimonio UNESCO)
La cattedrale di San Giacomo (Sv. Jakov) è il monumento simbolo della città e dal 2000 fa parte della lista del patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. I lavori iniziarono nel 1431, su progetto affidato a Giorgio Orsini (Juraj Dalmatinac), e si conclusero solo nel 1536 grazie a Nicolò Fiorentino (Nikola Firentinac).
L'edificio segna il passaggio dallo stile gotico a quello rinascimentale, ed è costruito con pietre provenienti dalle isole dalmate di Brazza, Curzola, Arbe e Veglia. Attorno alle absidi corre un fregio scolpito con 71 teste, ritratti degli abitanti di Sebenico dell'epoca della costruzione, un dettaglio unico tra le cattedrali adriatiche.
All'interno si trova un fonte battesimale sorretto da tre angeli, disegnato dall'Orsini e realizzato da Andrea Alessi. Accanto alla cattedrale, sulla piazza della Repubblica, si affaccia la Loggia Grande, sede del consiglio comunale in epoca veneziana: fu costruita tra il 1532 e il 1546 su disegno di Michele Sammicheli e ricostruita fedelmente dopo la distruzione subita nel 1943 durante un bombardamento.
Cosa vedere in centro storico
Il nucleo storico di Sebenico, chiuso al traffico, è un labirinto di calli, scalinate e piazzette in pietra bianca che sale dal porto verso le antiche fortificazioni.
- Fortezza di San Michele: domina la città da un'altura, sui resti di un antico castelliere illirico; dalla sommità si gode una vista ampia sul golfo e sul canale di Sant'Antonio.
- Fortezza di San Nicola: all'imbocco del canale, costruita dai veneziani a metà Cinquecento su progetto di Gian Girolamo Sanmicheli, dal 2017 anch'essa parte del sito UNESCO delle opere di difesa veneziane.
- Chiesa di Santa Barbara: davanti alle absidi della cattedrale, oggi ospita il Museo Ecclesiastico.
- Kalelarga: la via principale del centro storico, che collega la piazza del teatro alla piazza della Repubblica dove si trova la cattedrale.
- Canale di Sant'Antonio: percorribile a piedi lungo sentieri panoranici tra pini e lecci, con vista sulle isole dell'arcipelago sebenicense.
Nei dintorni valgono una sosta anche i borghi di Tribunj, sviluppato su un isolotto collegato alla terraferma, e Skradin, punto di partenza classico per visitare le cascate del Krka.
Come arrivare da Zara e Spalato
Sebenico si trova a metà strada tra Zara e Spalato, lungo la Litoranea Adriatica, ed è ben collegata a entrambe con autobus di linea regolari.
Gli aeroporti più vicini sono quelli di Spalato e di Zara, a distanza simile dalla città: la scelta tra i due dipende soprattutto dai collegamenti aerei disponibili nel periodo di viaggio. Da entrambi gli scali è possibile raggiungere Sebenico con autobus che passano per le rispettive stazioni centrali.
In auto, la strada da Spalato e da Zara attraversa un ponte che scavalca il canyon del fiume Krka poco prima di arrivare in città, con due piazzali panoramici da cui ammirare il corso basso del fiume. Chi viaggia in treno può appoggiarsi alla stazione di Spalato, collegata a Sebenico con corse dirette, oppure arrivare da Zagabria con un cambio.