Lugano è la città più popolosa del Canton Ticino, in Svizzera, con circa 63.900 abitanti nel comune (dato 2016, oggi stimati sopra i 68.000 dopo le ultime fusioni) e oltre 150.000 nell'agglomerato urbano. Si trova sulle rive del Lago di Lugano, chiamato anche Ceresio, a un'altitudine di 273 metri sul livello del mare, non lontano dal confine con l'Italia.
Lugano in breve
Lugano appartiene al Canton Ticino, l'unico cantone interamente italofono della Svizzera. È utile chiarirlo subito: in Svizzera non esistono le province come in Italia, ma i cantoni, cioè entità con ampia autonomia amministrativa, legislativa e fiscale. Il Ticino è uno dei 26 cantoni della Confederazione Svizzera e Lugano ne è il centro urbano più grande, anche se la capitale cantonale è Bellinzona.
Amministrativamente Lugano è capoluogo del Distretto di Lugano, che comprende 52 comuni e circa 147.000 abitanti complessivi. Il territorio comunale si estende su oltre 75 km², dalle sponde del lago fino alle vette dell'Alta Val Colla, culminando nel Gazzirola a 2.116 metri. La città è circondata da due montagne simbolo, il Monte San Salvatore e il Monte Brè, entrambi poco sotto i mille metri, che ne disegnano il profilo caratteristico visto dal lago.
Dal punto di vista economico Lugano è la terza piazza finanziaria svizzera dopo Zurigo e Ginevra, ma vive anche di turismo fin dalla seconda metà dell'Ottocento, quando iniziò ad attrarre visitatori svizzero-tedeschi, italiani e tedeschi grazie al suo clima mite e al paesaggio quasi mediterraneo.
Sigla e targa automobilistica di Lugano
La sigla automobilistica di Lugano, come di tutto il Canton Ticino, è TI. Non esiste una sigla specifica per la sola città: in Svizzera le targhe seguono il cantone di immatricolazione, non il comune, quindi tutte le auto immatricolate a Lugano portano la sigla TI seguita dal numero di targa.
Diverso è il discorso sulla sigla storica LVGA, che compare nello stemma cittadino: sfondo rosso con una croce argentata e le quattro lettere ai lati. Sull'origine di questa sigla esistono diverse interpretazioni. La più diffusa la considera semplicemente un'abbreviazione latina del nome Lugano, ipotesi sostenuta da documenti conservati nella Cattedrale di San Lorenzo e datati 1208-1209 (gli originali sono andati perduti, ma ne restano copie). Altre letture meno accreditate collegano la sigla al latino lucus ("bosco sacro"), alla divinità celtica Lugus, oppure a una fantomatica "Legio V Gaunica Auxiliares": quest'ultima ipotesi, formulata nell'Ottocento dal canonico Giovanni Torricelli, è stata smentita dagli studiosi moderni, tra cui Emilio Motta.
La testimonianza a colori più antica dello stemma risale al 1588 e si trova su un documento conservato al museo di Altdorf, nel cantone di Uri.
Lingua parlata
A Lugano si parla italiano, lingua ufficiale del Canton Ticino e unica lingua ufficiale della città. Il dialetto locale, di tipo lombardo-alpino, viene chiamato ticinese o luganese ed è ancora usato in famiglia e in contesti informali, ma nella vita pubblica, nei documenti e nell'insegnamento la lingua è l'italiano standard.
Questo rende Lugano la città italofona più popolosa al mondo fuori dai confini italiani, un dettaglio che sorprende molti viaggiatori: cartelli stradali, menu, annunci in stazione, tutto è in italiano, con solo occasionali indicazioni in tedesco o francese per i turisti provenienti dal resto della Svizzera.
Cosa vedere a Lugano
Il cuore della città è Piazza Riforma, circondata da portici e dal Palazzo Civico ottocentesco, sede del municipio. Da qui partono via Nassa, strada dello shopping con boutique di lusso, e via Pessina, più legata alla gastronomia locale, dove si trova il Grand Café Al Porto, pasticceria storica aperta dal 1803.
Da non perdere la Cattedrale di San Lorenzo, con facciata rinascimentale del Cinquecento e un fonte battesimale del 1430, e la chiesa di Santa Maria degli Angeli, che custodisce un grande affresco della Passione attribuito a Bernardino Luini.
Il Parco Civico Ciani, oltre 60.000 metri quadrati di verde sul lungolago, ospita anche il Museo Cantonale di Storia Naturale e la Biblioteca Cantonale. Merita una visita anche il LAC Lugano Arte e Cultura, il centro culturale inaugurato nel 2015, che riunisce teatro, musica e il Museo d'Arte della Svizzera Italiana.
Per una vista panoramica, la funicolare da Lugano-Paradiso porta in vetta al Monte San Salvatore, soprannominato "il Pan di zucchero" per la sua forma, da cui si domina l'intero lago. Chi ha più tempo può proseguire in battello verso Morcote, con il suo santuario della Madonna del Sasso, o verso Gandria, borgo di pescatori aggrappato alla roccia.
Come arrivare
Da Milano Lugano dista circa 80 km ed è raggiungibile in treno in poco più di un'ora dalla stazione centrale, oppure in auto percorrendo l'Autostrada dei Laghi (A8 poi A9) fino al confine di Chiasso, per proseguire sull'autostrada A2 fino all'uscita Lugano Sud.
Da Como il collegamento ferroviario richiede circa mezz'ora. La città dispone anche di un piccolo aeroporto ad Agno, utilizzato principalmente da voli privati e charter, collegato al centro con navette bus.
Chi arriva dal resto della Svizzera può appoggiarsi alla ferrovia del San Gottardo, uno degli assi ferroviari più spettacolari delle Alpi: per un confronto con un'altra grande città svizzera raggiungibile in poche ore di treno, vale la pena guardare anche Zurigo. Per orientarsi meglio tra i cantoni e la geografia del paese è utile consultare una cartina della Svizzera, così come la pagina generale dedicata alla Svizzera per un quadro d'insieme prima di organizzare il viaggio.
