L’Irlanda è divisa in 29 regioni amministrative: Munster, Leinster, Connacht, Cork, Contea di Galway, Mayo, Donegal, Kerry, Tipperary, Clare, Limerick, Roscommon, Wexford, Meath, Kilkenny, Wicklow, Offaly, Cavan, Waterford, Westmeath, Sligo, Laois, Kildare, Leitrim, Monaghan, Longford, Contea di Dublino, Carlow, Louth.
Le 29 regioni dell’Irlanda in sintesi
| Regione | Nome locale | Capoluogo | Superficie | Abitanti |
|---|---|---|---|---|
| Munster | Cúige Mumhan | 24.607 km² | 1.246.088 | |
| Leinster | Leinster | 19.800 km² | 2.630.720 | |
| Connacht | Connacht | 17.788 km² | 589.338 | |
| Cork | Contae Chorcaí | Cork | 7.500 km² | 542.196 |
| Contea di Galway | County Galway | Galway | 6.149 km² | 277.737 |
| Mayo | County Mayo | Castlebar | 5.586 km² | 130.638 |
| Donegal | County Donegal | Lifford | 4.861 km² | 161.137 |
| Kerry | County Kerry | Tralee | 4.807 km² | 147.707 |
| Tipperary | County Tipperary | Clonmel | 4.305 km² | 158.652 |
| Clare | Contae an Chláir | Ennis | 3.450 km² | 117.096 |
| Limerick | County Limerick | Limerick | 2.756 km² | 195.175 |
| Roscommon | Contae Ros Comáin | Roscommon | 2.548 km² | 64.436 |
| Wexford | County Wexford | Wexford | 2.365 km² | 145.273 |
| Meath | County Meath | Navan | 2.342 km² | 194.942 |
| Kilkenny | Contae Chill Chainnigh | Kilkenny | 2.073 km² | 99.232 |
| Wicklow | County Wicklow | Wicklow | 2.027 km² | 142.332 |
| Offaly | County Offaly | Tullamore | 2.001 km² | 78.003 |
| Cavan | Contae an Chabháin | Cavan | 1.932 km² | 73.183 |
| Waterford | County Waterford | Waterford | 1.857 km² | 113.795 |
| Westmeath | County Westmeath | Mullingar | 1.840 km² | 88.396 |
| Sligo | County Sligo | Sligo | 1.838 km² | 65.393 |
| Laois | County Laois | Port Laoise | 1.720 km² | 67.012 |
| Kildare | County Kildare | Naas | 1.693 km² | 222.130 |
| Leitrim | Contae Liatroma | Carrick-on-Shannon | 1.590 km² | 35.199 |
| Monaghan | County Monaghan | Monaghan | 1.295 km² | 60.483 |
| Longford | County Longford | Longford | 1.091 km² | 40.873 |
| Contea di Dublino | Contae Bhaile Átha Cliath | Dublino | 922 km² | 1.270.603 |
| Carlow | County Carlow | Carlow | 897 km² | 56.875 |
| Louth | Contae Lú | Dundalk | 826 km² | 128.375 |
Le regioni dell’Irlanda una per una
Munster
Munster è una delle quattro province dell'Irlanda, situata nella parte sud-occidentale del paese e comprende le contee di Cork, Clare, Kerry, Limerick, Tipperary e Waterford. Tra le attrazioni si possono visitare le città storiche come Cork, Waterford e Limerick, fondate dai vichinghi nel IX secolo, e luoghi legati alla storia medievale, come i resti dei regni di Thomond, Desmond e Ormond. La regione è anche legata alla figura di Brian Boru, noto Alto Re d'Irlanda, e alla dinastia O'Brien, che ha avuto un ruolo importante nella storia del Munster.
Da vedere: Cattedrale di Santa Maria, Cattedrale della Santissima Trinità
Leinster
Leinster è una delle quattro province dell'Irlanda, situata nell'area orientale dell'isola e comprende la capitale, Dublino. Tra i luoghi di interesse storico si trova il forte-collina di Dún Ailinne, vicino a Kilcullen nella Contea di Kildare, un sito antico legato alla figura di Úgaine Mor. La regione è anche legata a leggende come quella di Finn Mac Cool, che si dice abbia costruito una roccaforte sulla collina di Allen, ai margini della Palude di Allen.
Città principali: Dublino (592.713), Swords (40.776), Blackrock (28.557), Wexford (20.188)
Da vedere: Castello di Dublino, Boyne, Leinster House, Galleria nazionale d'Irlanda, Chester Beatty Library
Connacht
Il Connacht è una delle quattro province della Repubblica d'Irlanda, situata a ovest del paese e composta da cinque contee: Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon e Sligo. Tra le attrazioni naturali si possono visitare il Croagh Patrick, una montagna sacra, e il Mweelrea, il punto più alto della provincia, mentre lungo le coste si trovano paesaggi costieri suggestivi. Tra gli eventi e le tradizioni locali, è possibile partecipare a festival folk e gustare piatti tipici come il bacon di Galway e i dolci di patata.
Città principali: Galway (83.456)
Da vedere: Lough Corrib, Cattedrale di Nostra Signora Assunta in Cielo e San Nicola, Collegiata di San Nicola
Cork
Cork è la contea più meridionale e vasta dell'Irlanda, situata nel sud-ovest del paese e comprendente il capoluogo omonimo. Tra le attrazioni si possono visitare la Pietra di Blarney, il simbolo della città, e Cobh, luogo di partenza di milioni di emigranti durante la Grande Carestia, nonché il sentiero che porta alla famosa isola di Sherkin. La regione offre anche la possibilità di esplorare West Cork, un'area selvaggia con villaggi rurali e numerose isole vicine alle coste.
Città principali: Ballincollig (16.308), Cobh (12.347)
Da vedere: Castello di Blarney, Cattedrale di San Colman, Cattedrale di Santa Maria e Sant'Anna, Spike Island, Fort Charles
Contea di Galway
La contea di Galway si trova sulla costa occidentale della Repubblica d'Irlanda, nella provincia del Connacht, e comprende la città di Galway, il suo capoluogo. Tra le attrazioni si possono visitare il fiume Corrib, il lago di Corrib e il Galway Hooker, imbarcazione tradizionale della Galway Bay, mentre tra gli eventi si segnala la presenza di manifestazioni sportive legate al calcio gaelico e all'hurling. La città è anche conosciuta come "City of Tribes" per la sua storia legata ai 14 clan che ne hanno governato il destino.
Da vedere: Inis Mór, Parco nazionale di Connemara, Inis Oírr, Inis Meáin, Abbazia di Kylemore
Mayo
Mayo è una regione dell'Irlanda situata nell’occidente del paese, a nord-est rispetto alla contea di Galway, e confina con l’Oceano Atlantico a ovest. Tra le attrazioni si possono visitare il sito dell’apparizione mariana di Knock, i sentieri naturalistici che attraversano le sue aree montuose e costiere, e gustare piatti locali come il "Boxty", una pasta fatta con patate. La regione è anche nota per eventi come il "Mayo Food Festival", che celebra la cucina tradizionale dell’area.
Città principali: Castlebar (12.068), Ballina (10.556)
Da vedere: Achill Island, Croagh Patrick, Parco nazionale di Ballycroy, Clare Island, Lough Mask
Donegal
Donegal è una contea dell'Irlanda situata nel nord-ovest del paese, nella provincia dell'Ulster, e si distingue per la sua natura selvaggia e lontana dal resto della nazione. Tra le attrazioni si possono visitare il Donegal Castle, un antico forte che fu sede della dinastia O'Donnell, e il Grianan of Aileach, un antico forte che fu un importante centro storico. La regione offre anche percorsi naturalistici tra paesaggi selvaggi, con la possibilità di esplorare le coste dell'Atlantico e le isole vicine.
Città principali: Letterkenny (19.274)
Da vedere: Foyle, Oileán Thoraigh, Árainn Mhór, Sliabh Liag, Errigal
Kerry
Il Kerry è una contea dell'Irlanda situata nella provincia del Munster, nella parte sud-occidentale del paese, e comprende le penisole di Dingle e Iveragh. Tra le attrazioni naturali e storiche si possono citare il Gap of Dunloe, il Monte Brandon e le montagne dei Macgillycuddy's Reeks, mentre il paese di Killarney è un centro importante per turisti e appassionati di natura. La regione offre anche la possibilità di visitare il famoso lago di Killarney e di esplorare sentieri che attraversano paesaggi montuosi e costieri.
Città principali: Killarney (14.412)
Da vedere: Skellig Michael, Carrantuohill, Valentia Island, Parco nazionale di Killarney, Monte Brandon
Tipperary
Tipperary è una contea dell'Irlanda situata nella provincia di Munster, al centro dell'isola, e comprende diverse aree naturali e storiche. Tra le attrazioni si possono citare i monti Knockmealdown e Galtee, il castello di Cashel, il fiume Ara che nasce nei pressi del villaggio omonimo, e la pianura della Golden Vale. La regione offre percorsi per escursioni, luoghi di interesse storico e paesaggi che spaziano dalle colline ai monti, con una vegetazione e un clima che favoriscono l'agricoltura.
Città principali: Clonmel (18.369)
Da vedere: Rocca di Cashel, Cahir Castle, Cattedrale dell'Assunzione, Castello di Otway
Clare
Clare è una regione dell'Irlanda situata nella provincia storica del Munster, lungo la costa occidentale, con il fiume Shannon e il Lough Derg che ne definiscono i confini. Tra le attrazioni si possono visitare il Burren, un paesaggio unico con rocce calcaree e flora selvaggia, il Kilfenora con la sua rosa storica e la croce di pietra di Kilnaboy, e il Shannon International Airport che compare nello stemma regionale. La zona offre percorsi naturalistici, come i sentieri del Burren, e la città di Ennis, con il suo caratteristico mercato settimanale.
Da vedere: Burren, Dolmen di Poulnabrone, Castello di Bunratty, Parco nazionale del Burren, Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo
Limerick
Limerick è una contea dell'Irlanda situata nella provincia di Munster, nella parte sud-occidentale del Paese. Tra le attrazioni si possono visitare i monasteri di Limerick, Ardpatrick, Mungret e Kileedy, nonché ammirare il calice di Ardwach, un importante manufatto metallico rinvenuto nel West Limerick. La regione conserva tracce dell'antica presenza umana, con reperti risalenti al 3000 a.C. e monumenti megalitici anteriori al 3500 a.C., che testimoniano l'antica storia dell'area.
Da vedere: King John's Castle, Cattedrale di San Giovanni
Roscommon
Roscommon è una contea dell'Irlanda centrale, situata nella provincia del Connacht e appartiene alla Repubblica d'Irlanda. Si trova tra le contee di Mayo, Sligo, Leitrim, Longford, Westmeath, Offaly e Galway. Il paesaggio è prevalentemente pianeggiante, con poche colline e rocce sparse, mentre nel nord-est si trovano i Monti Braulieve e nel nord-ovest i Curlew, entrambi caratterizzati da pareti rocciose e cime basse. La regione è ricca di fiumi e laghi, tra cui il Lough Ree e il Lough Boffin, e presenta diversi strati rocciosi, come il calcare, il siluriano e l’arenaria.
Da vedere: Cattedrale dell'Annunciazione e di San Nathy
Wexford
Wexford è una contea situata nella provincia del Leinster, nell'estremo sud-orientale dell'Irlanda. Tra le attrazioni si possono visitare le tombe a portale di Ballybrittas e Newbawn, testimonianze dell'epoca preistorica, e ammirare il faro di Hook Head, presente nello stemma della contea. La città di Wexford ospita un patrimonio storico che include il periodo vichingo e normanno, con tracce dell'influenza di queste culture nel tessuto urbano e nei monumenti.
Città principali: Gorey (11.517)
Da vedere: Cattedrale di Sant'Aidano, Tintern Abbey
Meath
Meath è una regione dell'Irlanda situata a nord-est della capitale Dublino, nota per la sua ricca eredità storica e archeologica. Tra gli elementi da visitare ci sono la Collina Reale di Tara, simbolo dell'antica sovranità irlandese, e il sito preistorico di Newgrange, famoso per i suoi complessi disegni solstiziali. La zona offre anche opportunità per esplorare paesaggi collinari e visitare Trim, un centro storico che ospita la circuit court.
Città principali: Ashbourne (15.680), Ratoath (10.077)
Da vedere: Brú na Bóinne, Collina di Tara, Dowth, Slane Castle, Castello di Trim
Kilkenny
Kilkenny è una contea dell'Irlanda centrale, nella provincia del Leinster, con capoluogo la città omonima, unica city irlandese senza un proprio city council e non situata sulla costa. Tra le attrazioni si possono visitare il Castello di Kilkenny, il Kilkenny Castle, e il Castello di Grenan, mentre il simbolo tradizionale della contea è uno scudo con un manto di ermellino e una banda centrale con simboli araldici che rappresentano la fusione tra popolazione gaelica e normanna. La zona offre anche percorsi naturalistici come la Brandon Hill, una collina elevata che domina la città e offre panorami panoramici.
Da vedere: Nore, Castello di Kilkenny, Cattedrale di Santa Maria, Cattedrale di San Canizio, Black Abbey
Wicklow
Wicklow è una regione dell'Irlanda situata nella provincia del Leinster, nota come "Giardino d'Irlanda" per la bellezza dei suoi paesaggi naturali. Tra le attrazioni si possono citare i Monti Wicklow, con cime come Kippure, Mullaghcleevaun, Table Mountain e Lugnaquilla, le vallate come Glenmalur e Glendalough, e la presenza dell'acqua proveniente da questi monti, utilizzata per la produzione della Guinness. È possibile camminare sui sentieri che attraversano le vallate, ammirare le foreste e scoprire la storia legata al War Office, che in passato utilizzò Lugnaquilla come campo di manovra.
Città principali: Greystones (14.569)
Da vedere: Glendalough, Lugnaquilla, Russborough House
Offaly
Offaly è una delle trentadue contee dell'Irlanda, situata al centro del paese, nella provincia del Leinster, e confina con sette altre contee. Tra le attrazioni si possono citare Tullamore, la città capoluogo, i monti Slieve Bloom, la cima più alta della quale è l'Arderin, e il fiore simbolo della contea, l'Andromeda polifolia, tipico delle torbiere locali. La regione offre opportunità per escursioni in natura, tra cui i sentieri che attraversano le aree montuose e le torbiere, e si può visitare il Trinity College di Dublino per ammirare il Book of Durrow, legato alla storia della contea.
Città principali: Tullamore (14.607)
Da vedere: Monastero di Clonmacnoise, Castello di Birr
Cavan
Cavan è una contea della Repubblica d'Irlanda situata nella provincia storica dell'Ulster, confinante con altre contee irlandesi e con la contea di Fermanagh nell'Irlanda del Nord. Tra le attrazioni naturali si trova il Shannon Pot, la sorgente del fiume Shannon, e il Lough Sheelin, il lago più vasto della regione, mentre il Cuilcagh, una collina con un sentiero che si snoda lungo la sua sommità, offre panorami panoramici. La zona è anche ricca di laghi, tra cui il Lough Oughter, incluso in una riserva naturale, e il Lough Ramor, che costituisce un affluente del fiume Boyne.
Da vedere: Cattedrale di San Patrizio e San Felim
Waterford
Waterford è una contea dell'Irlanda meridionale, con capoluogo a Waterford City, che si trova a sud-est del paese, confinando con Cork, Tipperary, Kilkenny e Wexford. Tra le attrazioni naturali si possono visitare la Baia di Tramore, con le sue scogliere e le cave storiche, e la Baia di Muggort, delimitata da promontori come Ram Head e Mine Head. La città ospita il Waterford City Museum, che racconta la storia locale, mentre lungo la costa si possono percorrere sentieri che offrono panorami sul Mare Celtico.
Westmeath
Westmeath è una delle 28 contee della Repubblica d'Irlanda, situata nella provincia del Leinster e nella regione delle Midlands. Tra le attrazioni si possono citare i laghi di Mullingar, come il Lough Ennell e il Lough Derravaragh, e la collina di Uisneach, spesso indicata come il centro d'Irlanda. La città di Mullingar, capoluogo della contea, offre un punto di riferimento per chi desidera esplorare la zona.
Città principali: Mullingar (20.928)
Da vedere: Castello di Moydrum
Sligo
Sligo è una contea dell'Irlanda situata nella parte nord-occidentale della provincia del Connacht, con il capoluogo a Sligo Town. Tra le attrazioni si possono visitare il Benbulben, un monte iconico visibile da diverse parti della città, e i sentieri che attraversano le Dartry Mountains, una catena montuosa che confina con Leitrim e Donegal. La città offre anche la possibilità di esplorare il Garavogue River, che ha dato il nome al capoluogo, e di ammirare lo stemma della contea, che include conchiglie, un verro e un libro con una rosa e una croce celtica.
Da vedere: Benbulben, Carrowmore, Cattedrale dell'Immacolata Concezione, Castello di Markree
Laois
Laois è una contea della Repubblica d'Irlanda, situata nella provincia del Leinster, tra le midlands dell'isola. Il territorio è prevalentemente pianeggiante, con la presenza dei fiumi e della catena montuosa delle Slieve Bloom, e si distingue per non avere sbocchi sul mare. Tra le attrazioni si possono visitare le Slieve Bloom, note per i loro paesaggi naturali, e il centro storico di Portlaoise, una volta chiamato Maryborough.
Kildare
Kildare è una regione dell'Irlanda situata nella provincia del Leinster, a nord-ovest di Dublino. Tra le attrazioni si possono visitare il castello di Kildare, il museo di Naas e i sentieri che attraversano le colline di Dunmurry e del Colle di Allen, mentre i piatti tipici includono il bacon irlandese e il pane di segale. L'area è anche nota per l'equitazione, con centri dedicati all'addestramento equestre e percorsi per cavalcare.
Città principali: Leixlip (15.504), Athy (11.035)
Da vedere: Castletown House
Leitrim
Leitrim è una regione settentrionale del Connacht, in Irlanda, confinante con diverse altre contee e con l'Oceano Atlantico a nord-ovest. Si possono visitare il lago di Lough Allen, i sentieri che attraversano il paesaggio collinoso e dolce, e gustare piatti locali che riflettono la tradizione irlandese. Il paesaggio è caratterizzato da numerosi laghi e fiumi, con un clima umido che influisce sul tipo di coltivazioni presenti.
Monaghan
Monaghan è una contea della Repubblica d'Irlanda, situata nella provincia dell'Ulster, e una delle tre contee di questa regione che non appartengono al Regno Unito. Tra le attrazioni naturali si possono citare diversi specchi d'acqua, come il Lough Egish, il Lough Fea e il Muckno Lough, mentre tra i punti di interesse geografici spicca il Finn Bridge, un ponte che segna il confine tra Monaghan e Fermanagh. Il territorio è caratterizzato da colline e da una serie di foreste, tra cui la Rossmore Forest e la Dartrey Forest, gestite da Coillte e costituite in gran parte da conifere.
Longford
Longford è una piccola contea dell'Irlanda centrale, situata nel Leinster occidentale, con il capoluogo omonimo che ne è anche la città principale. Tra le attrazioni si possono visitare il castello di Longford, il museo locale e i numerosi sentieri che attraversano brughiere, paludi e pascoli, offrendo panorami suggestivi. La regione è legata alla sua storia e al suo patrimonio, con il motto "Forte e Fedele" che compare nello stemma della contea.
Contea di Dublino
La contea di Dublino è una delle trentadue contee tradizionali dell'Irlanda, situata nella costa centro-orientale del paese, nella provincia del Leinster, e comprendeva la città di Dublino, che è oggi amministrata autonomamente. Sebbene la contea non esista più da quando è stata divisa in tre contee amministrative moderne e la città di Dublino, si possono ancora trovare tracce del suo passato, come lo stemma che raffigura un corvo su una staccionata, simbolo legato alle origini vichinghe del luogo. Il motto della contea, traducibile come "l'azione d'accordo con la nostra parola", rimane un elemento distintivo del suo patrimonio culturale.
Città principali: Dún Laoghaire (23.857), Cabra (22.740), Balbriggan (21.722)
Da vedere: Lambay, Museo GPO
Carlow
Carlow è una contea situata nella parte sud-orientale della Repubblica d'Irlanda, nella provincia storica del Leinster. Tra le attrazioni principali si trova il Dolmen Brownshill, un monumento megalitico antico che dà al luogo il soprannome di "The Dolmen County". La zona è anche legata alla tradizione agricola, con la produzione storica di cipolle e aglio, e offre opportunità per visitare il fiume Slaney e i paesaggi della valle calcarea.
Da vedere: Castello di Ballymoon, Cattedrale dell'Assunzione della Beata Vergine Maria
Louth
Louth è una delle contee più piccole dell'Irlanda, situata sulla costa orientale, nella provincia del Leinster, e confina con l'Irlanda del Nord. Tra le attrazioni si possono visitare il Carlingford Lough, ricco di storia vichinga, e la Penisola di Cooley, ambientazione del Táin Bó Cúailnge, un racconto antico irlandese. La zona offre anche la possibilità di esplorare siti storici come il Castello di Carlingford e di scoprire paesini caratteristici come Drogheda e Dundalk.
Città principali: Drogheda (40.956), Dundalk (39.004)
Da vedere: Castello di Carlingford
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