La cartina di Malta mostra un piccolo arcipelago nel cuore del Mediterraneo, a sud della Sicilia e a nord delle coste tunisine e libiche. Osservare la mappa aiuta a capire subito le distanze reali: nonostante la fama internazionale, Malta è uno degli Stati più piccoli d’Europa, con appena 316 km² di superficie.
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Malta nella mappa dell’Europa
Tutti gli stati europei con le loro capitali sono nella mappa politica dell’Europa; fiumi, montagne e rilievi nella mappa geografica dell’Europa.
Dove si trova Malta: la posizione nel Mediterraneo
Sulla cartina dell’Europa, Malta appare come un puntino sotto la Sicilia, quasi a metà strada tra l’Italia e il Nord Africa. L’isola principale dista poco meno di cento chilometri dalla costa meridionale siciliana e alcune centinaia di chilometri dalle coste di Tunisia e Libia: è uno dei Paesi più meridionali dell’Unione Europea.
Questa posizione a cavallo tra due continenti ha reso Malta un crocevia strategico per millenni: Fenici, Greci, Romani, Arabi, Normanni, Cavalieri di San Giovanni, francesi e britannici si sono succeduti nel controllo dell’arcipelago proprio per la sua collocazione lungo le rotte del Mediterraneo centrale. La capitale, La Valletta, si trova sulla costa nord-orientale dell’isola principale, affacciata sul Grand Harbour.
La cartina fisica e politica: Malta, Gozo e Comino
L’arcipelago maltese non è formato da un’unica isola, ma da tre isole principali abitate o frequentate dai visitatori, disposte in fila lungo un asse nord-sud.
Malta
È l’isola maggiore, con circa 246 km² di superficie e la quasi totalità della popolazione dell’arcipelago. Qui si trovano la capitale La Valletta, l’aeroporto internazionale e i principali centri urbani. Il territorio è pianeggiante nella parte orientale e più collinare a ovest, dove si trovano le scogliere di Dingli, tra i punti più alti dell’isola.
Gozo
Seconda isola per dimensioni, con circa 67 km², Gozo si trova a nord-ovest di Malta ed è collegata da un traghetto che parte da Ċirkewwa. Il paesaggio è più verde e rurale rispetto all’isola principale; il capoluogo è Victoria (Rabat), e nei dintorni si trovano i templi megalitici di Ġgantija, patrimonio dell’umanità UNESCO.
Comino
La più piccola delle tre, appena 3,5 km², si trova nel canale tra Malta e Gozo. È quasi disabitata e si visita in giornata, soprattutto per la Laguna Blu, una delle insenature più fotografate del Mediterraneo.
Come orientarsi sulla mappa: nord, sud e città principali
Sulla mappa di Malta conviene ragionare per aree più che per punti cardinali rigidi, dato che l’isola principale si percorre da un capo all’altro in meno di un’ora di auto.
- Nord: zona di Ċirkewwa e Mellieħa, punto di imbarco per i traghetti verso Gozo e Comino, con spiagge sabbiose e resort turistici.
- Centro-est: La Valletta e il Grand Harbour, cuore storico e amministrativo del Paese, insieme alle Tre Città che lo fronteggiano dall’altra sponda del porto.
- Sud: aree più industriali e i villaggi di pescatori come Marsaxlokk, noto per il mercato del pesce e le tradizionali barche colorate luzzu.
- Interno: la vecchia capitale Mdina, arroccata su un’altura al centro dell’isola, e le campagne intorno a Rabat.
Per orientarsi meglio tra i centri abitati dell’arcipelago è utile consultare l’elenco delle città di Malta, mentre per un quadro generale del Paese – storia, popolazione, ordinamento – la pagina dedicata a Malta raccoglie tutte le informazioni essenziali. Chi vuole approfondire la capitale può leggere la guida su La Valletta, con i luoghi da vedere nel centro storico Patrimonio UNESCO.
La cartina come strumento di viaggio
Guardare la cartina prima di partire aiuta a organizzare gli spostamenti: l’isola di Malta si percorre agevolmente in auto o con gli autobus della rete pubblica, mentre per raggiungere Gozo e Comino è necessario il traghetto. Chi soggiorna a La Valletta può muoversi quasi ovunque a piedi, dato che il centro storico occupa un’area compatta di poco più di mezzo chilometro quadrato, racchiusa dalle antiche mura fortificate.