Colonia (in tedesco Köln) è la quarta città della Germania per numero di abitanti e la più popolosa del Land della Renania Settentrionale-Vestfalia. Sorge sulle rive del Reno ed è considerata la capitale economica, culturale e storica della Renania.
Colonia: dati e informazioni
Colonia conta 1.073.096 abitanti (dato riferito al 31 dicembre 2021), che diventano circa 1.800.000 se si considera l’intera area urbana. È una città extracircondariale, cioè amministrativamente indipendente dal circondario che la circonda, e appartiene al Land della Renania Settentrionale-Vestfalia, di cui però non è la capitale: quel ruolo spetta a Düsseldorf.
La città si trova nella parte sud-occidentale del Land, sulle rive del Reno, ed è il cuore della regione metropolitana Reno-Ruhr, un’area fortemente urbanizzata che conta circa 10 milioni di abitanti. Tra le città vicine ci sono Bonn a sud, Leverkusen (praticamente una città satellite), Düsseldorf e Duisburg a nord.
Storicamente Colonia fu una delle città della Lega Anseatica, insieme ad altri centri tedeschi come Amburgo e Lubecca. La sua posizione, in prossimità di uno dei principali itinerari commerciali fra Europa orientale e occidentale, ne favorì da subito lo sviluppo. Nel Medioevo crebbe anche come centro ecclesiastico, artistico e culturale, tanto da essere definita "la Roma del Reno".
Colonia fu distrutta per oltre il 90% durante la seconda guerra mondiale e in gran parte ricostruita nel dopoguerra. Oggi è sede di una delle università più antiche e grandi della Germania, fondata nel 1388, e di un importante arcivescovado della Chiesa cattolica. Per un quadro più ampio del paese, si può consultare la pagina dedicata alla Germania.
Cosa vedere a Colonia
Il Duomo di Colonia
Il Duomo di Colonia è il simbolo indiscusso della città e uno dei monumenti gotici più imponenti d’Europa. I lavori iniziarono nel 1248 per volontà dell’arcivescovo Corrado di Hochstaden, ma la costruzione si concluse solo nel 1880: quasi 632 anni dopo la posa della prima pietra.
Le due torri, alte circa 157 metri, ne fanno la seconda chiesa più alta della Germania dopo il Duomo di Ulma. All’interno, il duomo custodisce il reliquiario dei Re Magi, opera dell’orafo Nicola da Verdun, secondo la tradizione contenente le reliquie dei tre magi portate da Milano nel XII secolo. Nel 1996 l’edificio è stato inserito nella lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.
Il lungo Reno e il centro storico
Il Reno attraversa Colonia dividendola in due parti: sulla riva sinistra si concentra il centro storico, sulla riva destra il quartiere di Deutz, collegato al resto della città da quattro ponti, tra cui il celebre ponte Hohenzollern.
Passeggiando lungo le rive del fiume si raggiungono facilmente altri luoghi di interesse: la basilica romanica di Santa Maria in Campidoglio, la chiesa di San Martino Maggiore (Groß Sankt Martin) con la sua torre caratteristica, e il municipio medievale, uno dei più antichi della Germania. Per chi ama i musei, il Museo Ludwig ospita una delle collezioni di arte moderna più importanti d’Europa, mentre il Museo Wallraf-Richartz raccoglie opere della scuola pittorica di Colonia e di grandi maestri come Rubens.
Come arrivare
Colonia è uno dei principali snodi ferroviari e aerei della Germania. La stazione centrale (Köln Hauptbahnhof) si trova a pochi passi dal duomo ed è collegata con treni ad alta velocità a Francoforte, Düsseldorf e Berlino, oltre che con collegamenti internazionali verso Bruxelles, Amsterdam e Parigi.
L’aeroporto di Colonia-Bonn si trova a circa 15 chilometri dal centro città e offre voli verso numerose destinazioni europee, incluse diverse città italiane. Chi viaggia in auto può raggiungere Colonia tramite un denso reticolo di autostrade che collegano la Renania al resto della Germania e ai vicini Paesi Bassi e Belgio.
Muoversi in città è semplice grazie a una rete efficiente di tram e metropolitana leggera (la Stadtbahn), utile soprattutto per raggiungere i quartieri più lontani dal centro storico, come Nippes o Ehrenfeld, dove si respira un’atmosfera più informale rispetto alle vie turistiche attorno al duomo.
