Le isole della Grecia sono circa seimila tra isole e isolotti sparsi nel Mar Egeo e nel Mar Ionio, ma solo 227 sono abitate. Sono il volto più conosciuto del paese: case bianche e cupole blu delle Cicladi, spiagge di sabbia delle Isole Ionie, città medievali come Rodi, siti archeologici come Cnosso a Creta e Delo vicino a Mykonos.
In questa guida trovi la mappa, i gruppi in cui si dividono le isole greche, le più grandi con la superficie e qualche consiglio per scegliere quella giusta. Usiamo i nomi italiani, come «Nasso» per Naxos e «Coo» per Kos, con il nome greco quando è molto diverso.
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I gruppi di isole greche
- Cicladi: al centro dell’Egeo, intorno all’isola sacra di Delo. Sono le isole delle case bianche e dei mulini a vento: Santorini con la sua caldera, Mykonos, Nasso (Naxos) e Paro (Paros), le più grandi, e Milo (Milos) con le sue spiagge di roccia vulcanica.
- Dodecaneso: lungo la costa della Turchia, nell’Egeo sud-orientale. Rodi, con la città vecchia dei Cavalieri, Coo (Kos), Scarpanto (Karpathos), Patmo (Patmos) e Simi; dal 1912 alla seconda guerra mondiale furono possedimento italiano.
- Isole Ionie: a ovest, nel Mar Ionio, di fronte all’Italia. Corfù, Cefalonia, Zante (Zacinto), Leucade e Itaca, l’isola di Ulisse: più verdi e con un’influenza veneziana, perché furono per secoli della Repubblica di Venezia.
- Sporadi: a nord-est dell’Eubea, verdi di pini. Sciato (Skiathos), Scopelo (Skopelos) e Alonneso, nel cui mare c’è un parco marino.
- Isole del Nord Egeo: Lesbo, Chio, Samo, Lemno, Icaria e Taso, vicine alla costa turca o alla Tracia, meno turistiche e più legate alla vita agricola e alla pesca.
- Isole Saroniche: nel golfo davanti ad Atene, raggiungibili in poco tempo dal Pireo: Egina, Poros, Idra (Hydra), dove non circolano auto, e Spetses.
- Creta e Eubea: le due isole più grandi, che non appartengono a nessun gruppo. Creta è la più grande della Grecia e la quinta del Mediterraneo; l’Eubea è unita alla terraferma da due ponti.
Le isole più grandi della Grecia
| # | Isola | Superficie | Gruppo | Mare |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Creta | 8.336 km² | — | Mar Egeo, Mar di Creta |
| 2 | Eubea | 3.670 km² | — | Mar Egeo |
| 3 | Lesbo | 1.641 km² | Nord Egeo | Mar Egeo |
| 4 | Rodi | 1.401 km² | Dodecaneso | Mar Egeo |
| 5 | Chio | 843 km² | Nord Egeo | Mar Egeo |
| 6 | Cefalonia | 734 km² | Isole Ionie | Mar Ionio |
| 7 | Corfù | 626 km² | Isole Ionie | Mar Ionio |
| 8 | Lemno | 476 km² | Nord Egeo | Mar Egeo |
| 9 | Samo | 476 km² | Nord Egeo | Mar Egeo |
| 10 | Nasso (Naxos) | 430 km² | Cicladi | Mar Egeo |
| 11 | Zante (Zacinto) | 406 km² | Isole Ionie | Mar Ionio |
| 12 | Andro (Andros) | 381 km² | Cicladi | Mar Egeo |
| 13 | Taso (Thasos) | 379 km² | Nord Egeo | Mar Egeo |
| 14 | Leucade (Lefkada) | 356 km² | Isole Ionie | Mar Ionio |
| 15 | Scarpanto (Karpathos) | 325 km² | Dodecaneso | Mar Egeo |
| 16 | Coo (Kos) | 290 km² | Dodecaneso | Mar Egeo |
| 17 | Icaria (Ikaria) | 255 km² | Nord Egeo | Mar Egeo |
| 18 | Tino (Tinos) | 197 km² | Cicladi | Mar Egeo |
| 19 | Paro (Paros) | 195 km² | Cicladi | Mar Egeo |
| 20 | Milo (Milos) | 151 km² | Cicladi | Mar Egeo |
Superfici dell’isola principale da sola (fonte: Wikidata). Tra le isole più famose ci sono anche alcune piccole, come Mykonos (106 km²), Santorini (79 km²), Itaca (117 km²) e Idra (50 km²).
Quale isola greca scegliere
Per una prima volta le Cicladi sono la scelta classica: Santorini per i tramonti sulla caldera, Mykonos per la vita notturna, Nasso e Paro per spiagge, villaggi e prezzi più contenuti. Chi cerca mare verde e sabbia guarda alle Isole Ionie, comode anche dall’Italia con i traghetti dalla Puglia; chi ama la storia trova a Creta e a Rodi palazzi minoici, fortezze veneziane e città medievali. Le isole del Nord Egeo e le Sporadi sono le più tranquille anche in agosto.
Le isole sono collegate tra loro e con la terraferma da traghetti e aliscafi che partono soprattutto dal Pireo, da Rafina e da Lavrio vicino ad Atene, e dai porti di Patrasso e Igoumenitsa per le Ionie; le più grandi hanno anche un aeroporto. Orari, eventi e idee di viaggio si trovano sul sito ufficiale del turismo greco Visit Greece.
Le altre isole d’Europa
Nel Mediterraneo nessun paese ha tante isole quanto la Grecia; nell’Adriatico la Croazia ne conta oltre mille. Per un confronto con le isole degli altri paesi vedi la pagina sulle isole d’Europa; per il resto del paese, cosa vedere in Grecia, la cartina della Grecia e la guida di Atene.