Le aree protette del Regno Unito più conosciute sono Cotswolds, Parco nazionale di New Forest, Parco nazionale di Cairngorms. Per ognuna trovi dove si trova e che cosa si può vedere o fare: sentieri, paesaggi, fauna.
Cotswolds
Le Cotswolds sono una catena collinare situata nell'area centrale dell'Inghilterra, delimitata a nord dal fiume Avon, a est da Oxford, a ovest da Cheltenham e a sud dalla valle del Tamigi. Si possono visitare villaggi come Bourton-on-the-Water, con i suoi ponti bassi e le case in pietra lungo il fiume Windrush, Bibury, noto per i suoi cottage storici e il fiume Coln, e Chipping Campden, famoso per le sue case in pietra calcarea e il mercato coperto.
Parco nazionale di New Forest
Il parco nazionale di New Forest è un'area protetta situata nell'Hampshire, a sud dell'Inghilterra, non lontano da Lyndhurst. Si possono visitare sentieri che attraversano pascoli, prati di erica e zone umide, e ammirare il New Forest pony, una razza locale che si è sviluppata in questa regione.
Parco nazionale di Cairngorms
Il parco nazionale di Cairngorms è un'area protetta situata nel nordest della Scozia, istituita nel 2003 e composta da montagne, colline e paesaggi naturali. All'interno si possono visitare riserve di flora e fauna, antiche distillerie di whisky di single malt, e luoghi come Aviemore, Dalwhinnie, Newtonmore e Kingussie, ideali per escursionisti che cercano ambienti più tranquilli e suggestivi.
Penisola di Gower
La penisola di Gower si trova nel Galles, nel Regno Unito, e fu la prima "Area di bellezza naturale eccezionale" delle isole britanniche. Si possono percorrere sentieri da passeggio, visitare il Faro di Whiteford all'estremità della penisola e ammirare la Baia di Caswell, mentre i villaggi come The Mumbles, Rhossili e Pennard offrono un'atmosfera rurale e tradizionale.
Parco nazionale di Bannau Brycheiniog
Il parco nazionale di Bannau Brycheiniog si trova in Galles, nel Regno Unito, e comprende la catena montuosa dei Brecon Beacons, la Montagna Nera, la Grande foresta e le Montagne Nere. Tra le attività e le attrazioni presenti si possono citare l'escursionismo sui sentieri, il ciclismo, l'equitazione, l'arrampicata, il parapendio, la pesca sportiva sui laghi e la visita alle ex miniere di carbone trasformate in attrazioni turistiche.
Isola di Bird
L'isola di Bird è un'isola sub-antartica situata nell'Oceano Atlantico meridionale, nell'arcipelago della Georgia del Sud, e fa parte dei Territori d'oltremare britannici. Sull'isola si trova una base di ricerca del British Antarctic Survey che studia l'ecologia degli uccelli marini e dei pinnipedi, e si possono osservare circa 65.000 foche otarie, 14.000 coppie di albatros e numerose altre specie di uccelli marini.
Isola di Annenkov
L'isola di Annenkov è un'isola sub-antartica situata nell'Oceano Atlantico meridionale, appartenente all'arcipelago della Georgia del Sud. Si trova a circa 13 km a sud dell'isola di Georgia del Sud e fa parte dei Territori d'oltremare britannici.
L'isola è caratterizzata da paesaggi selvaggi e incontaminati, con scogliere rocciose e aree di tundra. Non sono presenti strutture turistiche, sentieri o monumenti, ma è possibile ammirare la fauna selvaggia e il paesaggio naturale, che rimane in gran parte inaccessibile e protetto.
Brughiera di Bodmin
La brughiera di Bodmin è un'area di eccezionale bellezza naturalistica situata nella Cornovaglia settentrionale, in Inghilterra, a nord-est della città di Bodmin. Si possono visitare i caratteristici "tors", alti blocchi di granito levigati, e esplorare sentieri che attraversano il paesaggio, mentre i siti megalitici e le leggende legate al ciclo di Re Artù aggiungono un valore storico e mitologico al luogo.
The Needles
The Needles è un gruppo di tre faraglioni di calcare situati all'estremità occidentale dell'Isola di Wight, in Inghilterra. Si possono visitare il faro costruito nel 1859, il Needles Pleasure Park con la funivia che porta alla Baia di Alum, e godere di tour navali che offrono panorami panoramici sugli Aghi, ormai diventati un simbolo dell'isola.
Noss
Noss è un'isola disabitata dell'arcipelago delle Shetland, situata nell'oceano Atlantico a nord-est della Scozia. Tra le attrazioni dell'isola si possono visitare il centro di informazioni per turisti, il Pony Pund, l'isoletta Holm of Noss e la falesia Noup, mentre le scogliere di arenaria offrono habitat per diverse specie di uccelli marini.
Grassholm
Grassholm è un'isola disabitata situata nell'oceano Atlantico, a sud-occidentale del Galles, al largo della costa del Pembrokeshire. Si possono osservare numerose specie di uccelli, tra cui una grande colonia di sule, oltre a urie, gazze marine, phocoenidae e delfini, da imbarcazioni che effettuano crociere attorno all'isola partendo da Martin's Haven o da St Justinians.
Kent
Il Kent è un fiume che scorre nella contea della Cumbria, in Inghilterra, nascendo nelle vicinanze di High Street e sfociando ad Arnside. Lungo le sue rive si possono osservare fiori come i ranuncoli d'acqua e le callitriche d'acqua, che formano grandi tappeti che forniscono cibo e riparo per la fauna locale.
Braunton Burrows
Braunton Burrows è un'area protetta situata lungo la costa atlantica dell'Inghilterra sud-occidentale, nel Devon, a circa 6 km a sud dell'estuario del Taw Torridge. L'area è caratterizzata da un ampio sistema di dune e ospita una ricca flora e fauna, con numerose specie di piante, farfalle e uccelli come l'allodola, il chiurlo e il gheppio.
Isola di Northey
L'isola di Northey si trova nell'estuario del fiume Blackwater, nell'Essex, a circa 2 km da Maldon e a 2 km dall'isola di Osea; è collegata alla riva meridionale del fiume da un rilevato che viene coperto per due ore durante l'alta marea. Si possono visitare i luoghi legati alla battaglia di Maldon, il rilevato e l'Awl Creek, un nome che richiama l'avocetta, e l'isola è gestita dal National Trust con l'aiuto del guardiano.
Parco di Birkenhead
Il parco di Birkenhead si trova nel centro di Birkenhead, nel Merseyside, Inghilterra, e fu progettato da Joseph Paxton, aprendo al pubblico nel 1847. È considerato il primo parco civico finanziato dai cittadini e presenta ampi spazi verdi, sentieri per passeggiate e una serie di aree dedicate al relax e all'attività all'aperto.
Bacino di Montrose
Il bacino di Montrose è un'area protetta situata nei pressi della città di Montrose, nell'Angus, sulla costa nord-orientale della Scozia, e fa parte dell'estuario del fiume South Esk. Si possono osservare numerose specie di uccelli migratori, come l'oca zamperosee, il piovanello maggiore e la pettegola, e si può visitare il centro informativo gestito dallo Scottish Wildlife Trust, accessibile dalla strada A92.
Aust Cliff
Aust Cliff è un geosito protetto situato all'estuario del fiume Severn, vicino al villaggio di Aust nel South Gloucestershire, in Inghilterra. Si possono osservare strati rocciosi con bande di alabastro bianco-rosato, resti fossili di Pterosauro e insetti, e strati di calcare giallastro che coprono scisti scuri.
Parco regionale Clyde Muirshiel
Il Parco regionale Clyde Muirshiel è un'area protetta situata a sud dell'estuario del Clyde, in Scozia, che comprende diverse aree naturali e culturali. Tra le attrazioni si possono citare il Castle Semple Loch, il Loch Thom, il centro visite di Cornalees Bridge, il Cut Centre e il centro ornitologico gestito dall'RSPB nel sud-ovest del lago di Castle Semple.
Fairy Glen
Fairy Glen è una riserva naturale situata a Rosemarkie, nelle Highlands scozzesi. Si trova lungo il Markie Burn, un ruscello che scorre verso il Moray Firth. All'interno della riserva si possono percorrere sentieri che seguono il torrente, passando accanto a due cascate e terminando su una stradina asfaltata, e si possono osservare specie di uccelli come pigliamosche comune, codibugnolo e tordo bottaccio. Tra le curiosità presenti ci sono i cosiddetti Money trees, vecchi tronchi con monete incastrate nel legno, una tradizione legata alle fate che però oggi non è più incoraggiata per motivi ambientali.
Kistvaen di Dartmoor
Le kistvaen di Dartmoor sono sepolture a cista del periodo tardo neolitico e dell'Età del Bronzo, situate in un'area di brughiera a sud del Devon, in Inghilterra. Si possono visitare diverse ciste, spesso circondate da circoli di pietre erette, e alcune si trovano al centro di cairn, mentre altre sono isolate.
Tra i luoghi in cui sono state ritrovate ci sono Whitehorse Hill, vicino a Chagford, e altre aree come Bodmin Moor, dove sono state scoperte 58 ciste. Alcune di queste strutture sono state aperte in passato, e il loro contenuto è andato perduto, probabilmente a causa di ricerche mirate alla ricerca di tesori.
Fonti: dati di Wikidata (CC0); testi scritti a partire dalle voci di Wikipedia e Wikivoyage (CC BY-SA): Cotswolds, New Forest, Parco nazionale di Cairngorms, Penisola di Gower, Parco nazionale di Brecon Beacons, Isola di Bird (Georgia del Sud), Isola di Annenkov, Brughiera di Bodmin, The Needles, Noss, Grassholm (Galles), Kent (fiume), Braunton Burrows, Isola di Northey, Parco di Birkenhead, Bacino di Montrose, Aust Cliff, Parco regionale Clyde Muirshiel, Fairy Glen, Kistvaen di Dartmoor.