Dugi Otok, in italiano Isola Lunga, è l’isola più grande e più esterna dell’arcipelago di Zara (Zadar): una striscia di terra lunga circa 45 km e larga al massimo 5, con il mare aperto da una parte e un labirinto di isolotti dall’altra. È una delle isole meno turistiche della Croazia, ma custodisce due luoghi famosi: la spiaggia di sabbia bianca di Sakarun e il parco naturale di Telašćica, con le sue scogliere e il lago salato di Mir.
| Nome croato | Dugi Otok |
|---|---|
| Superficie | 114,44 km² (la più grande dell’arcipelago di Zara) |
| Abitanti | 1.655 (censimento 2011) |
| Dimensioni | lunga circa 45 km, larga fino a 5 km |
| Punto più alto | Vela Straža, 337 m |
| Centro principale | Sale (Sali) |
| Da vedere | Sakarun, parco naturale di Telašćica, faro di Veli Rat |
| Come arrivare | traghetto da Zara per Brbinj, catamarano per Sali e Božava |
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Dove si trova Dugi Otok
L’isola si trova di fronte alla costa della Dalmazia settentrionale, a ovest di Zara e subito a nord delle isole Incoronate (Kornati), da cui la separa un canale largo appena 50 metri. Verso la terraferma il canale di Mezzo la divide dalle isole di Ugliano (Ugljan) e Pasman (Pašman); sul lato est ci sono anche le piccole Zverinac, Rava e Lavdara. La costa occidentale, verso il mare aperto, è alta e rocciosa; quella orientale è piena di insenature, ed è lì che si trovano tutti i paesi.
L’interno è coperto di macchia mediterranea e pinete. Un’unica strada asfaltata percorre l’isola da nord a sud, e l’unico distributore di benzina è a Zaglav.
Cosa vedere a Dugi Otok
- Il parco naturale di Telašćica, nella parte sud-orientale, istituito nel 1988: una grande baia ramificata con una ventina di piccole spiagge, scogliere alte sul mare aperto e il lago di Mir, un lago salato lungo circa un chilometro, separato dal mare da una sottile lingua di roccia, con acqua più calda del mare e fanghi considerati terapeutici. Informazioni e biglietti sul sito del parco naturale di Telašćica.
- Sale (Sali), il paese più grande, con circa mille abitanti: deve il nome alle antiche saline. Il primo fine settimana di agosto si tiene la festa «Saljske užance», con la «musica degli asini», che suona con i corni, e la corsa degli asini sul lungomare.
- Il faro di Veli Rat, all’estremità nord: alto 42 metri, costruito nel 1849, è uno dei più alti dell’Adriatico; all’interno ci sono appartamenti dove si può soggiornare.
- Bosavia (Božava), circondata da pinete, su un golfo riparato; Brbinj, tra gli uliveti; Savar, vicino alla grotta Strašna peć, visitata nel 1904 dall’imperatore Francesco Giuseppe, e alla piccola chiesa preromanica di San Pellegrino.
- Gli uliveti di Saljsko polje, con alberi di oltre 700 anni, e il santuario della Natività di Maria sul monte Dumbovica, vicino a Dragove.
Le spiagge di Dugi Otok
La spiaggia più bella dell’isola, e una delle più famose della Croazia, è Sakarun, vicino a Verunić, nel nord: sabbia bianca, acqua bassa e turchese e una pineta alle spalle. Vicino c’è la baia di Pantera, adatta allo snorkeling per i relitti sul fondo. A Dragove c’è la spiaggia di sabbia di Veli žal, davanti all’isolotto di Mežanj; dentro il parco di Telašćica ci sono decine di calette.
Come arrivare a Dugi Otok
- Da Zara (Zadar): il traghetto per auto arriva a Brbinj, a metà isola; i catamarani per passeggeri vanno a Sali e a Božava. Orari sul sito di Jadrolinija.
- In barca: Dugi Otok è una tappa classica per chi naviga verso le Incoronate.
Sull’isola si noleggiano biciclette e piccole barche a motore. Non ci sono banche né molta vita notturna: è un’isola per chi cerca natura e silenzio. Per alloggi ed eventi c’è il sito dell’ente per il turismo del comune di Sali, che comprende tutta l’isola.
Storia dell’isola
Abitata già in epoca illirica e romana, come mostrano i resti sparsi sull’isola, Dugi Otok fu per secoli legata a Zara e alla Repubblica di Venezia, poi all’Austria. Gli abitanti vivevano di pesca, olio e sale. Nel Novecento l’isola fece parte della Jugoslavia, che vi costruì basi militari: ancora oggi ci sono gallerie scavate nella roccia dove si nascondevano i sottomarini. Dal 1991 è croata.
Le isole vicine
Da Dugi Otok si raggiungono in barca le isole Incoronate, a sud, e le isole davanti a Zara: Ugliano (Ugljan) e Pasman (Pašman); più a nord c’è Pago (Pag). Tutte le altre sono nella guida alle isole della Croazia.