Isole d’Europa

Le isole d’Europa sono migliaia: dalle grandi terre dell’Atlantico, come la Gran Bretagna, l’Islanda e l’Irlanda, alle isole del Mediterraneo che da secoli sono crocevia di popoli, fino agli arcipelaghi della Croazia e della Grecia e alle isole ghiacciate dell’Artico. In questa pagina trovi l’isola più grande d’Europa, le isole dei diversi mari e l’elenco delle isole europee più grandi, con la superficie e lo stato a cui appartengono.

L’isola più grande d’Europa

L’isola più grande d’Europa è la Gran Bretagna, con circa 209.000 km²: ospita Inghilterra, Scozia e Galles, cioè la maggior parte del Regno Unito, ed è la nona isola più grande del mondo. Al secondo posto c’è l’Islanda (circa 102.800 km²), terra di vulcani, ghiacciai e geyser a ridosso del circolo polare artico; al terzo l’Irlanda (84.421 km²), divisa tra la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord, che fa parte del Regno Unito.

Seguono due isole dell’Artico russo, le isole settentrionale e meridionale della Novaja Zemlja, e lo Spitsbergen, l’isola principale delle Svalbard (Norvegia). La più grande del Mediterraneo è invece la Sicilia (circa 25.700 km²), seguita dalla Sardegna.

Le isole del Mediterraneo

Nel Mediterraneo le isole sono state per millenni scali di commercio e terre di conquista, e oggi sono tra le mete più amate per le vacanze al mare. Dopo Sicilia e Sardegna vengono Cipro, divisa dal 1974 tra la Repubblica di Cipro e il nord sotto controllo turco, la Corsica (Francia), con le sue montagne a picco sul mare, e Creta, la più grande delle isole della Grecia, culla della civiltà minoica.

Tra le isole più piccole ci sono l’arcipelago di Malta, uno stato indipendente con tre isole abitate, le Baleari (Spagna) con Maiorca, Minorca e Ibiza, e in Italia l’Isola d’Elba e le altre isole italiane. Per le spiagge e le località costiere vedi anche le zone costiere e le riviere del Mediterraneo.

Gli arcipelaghi della Croazia e della Grecia

Due paesi da soli contano migliaia di isole. La Croazia ne ha più di mille tra isole, isolotti e scogli lungo il Mare Adriatico, ma solo una cinquantina sono abitate: le più grandi sono Cherso e Veglia, nel golfo del Quarnaro, e Brazza e Lesina in Dalmazia (vedi le isole della Croazia, con la mappa e una scheda per ognuna delle quindici più grandi).

La Grecia ha circa seimila isole e isolotti nel Mar Egeo e nel Mar Ionio, di cui solo 227 abitate, riunite in gruppi come le Cicladi, il Dodecaneso, le Isole Ionie e le Sporadi: le trovi nella pagina sulle isole della Grecia.

Le isole dell’Atlantico e del Nord Europa

Nell’Atlantico, oltre alle isole britanniche, ci sono le Fær Øer (Danimarca), le Azzorre e Madera (Portogallo) e le Canarie (Spagna), che geograficamente si trovano davanti all’Africa ma fanno parte dell’Unione Europea. Nel Mare del Nord e nel Mar Baltico si trovano invece le isole della Danimarca, come Selandia, dove sorge Copenaghen, e Fionia, quelle svedesi di Gotland e Öland (Svezia), le estoni Saaremaa e Hiiumaa (Estonia) e la tedesca Rügen.

Più a nord, lungo la costa della Norvegia, si susseguono gli arcipelaghi delle Lofoten e delle Vesterålen, con l’isola di Hinnøya, la più grande della Norvegia continentale. Per un viaggio in Islanda il sito ufficiale Visit Iceland raccoglie stagioni, itinerari e informazioni pratiche.

Elenco delle isole europee più grandi

La prima tabella riporta le isole europee con una superficie di oltre 2.000 km², dalla più grande; la seconda alcune isole più piccole del Mediterraneo tra le più visitate. Le superfici sono quelle dell’isola principale da sola, senza gli isolotti vicini (fonte: Wikidata).

Altre isole del Mediterraneo tra le più visitate

Se cerchi idee per un viaggio, abbiamo scelto anche 10 tra le più belle isole europee. Per il resto della geografia del continente vedi i laghi europei e i fiumi europei.

Foto di copertina «Isole Lofoten» (Lofoten, Norvegia): Davide Zugna