Amsterdam è la capitale e la città più grande dei Paesi Bassi, nella provincia dell'Olanda Settentrionale. Costruita attorno a una rete di canali semicircolari risalenti al Secolo d'Oro olandese (XVI-XVII secolo), è oggi la meta più visitata del paese: musei di primo piano, quartieri storici a misura di bicicletta e un centro urbano dichiarato patrimonio UNESCO.
Il comune conta oltre 900.000 residenti secondo le stime più recenti, mentre l'area metropolitana supera il milione e mezzo di abitanti, con oltre 170 nazionalità rappresentate. Amsterdam è considerata il centro culturale dei Paesi Bassi, mentre Rotterdam, con il suo grande porto, resta il centro economico del paese.
Cosa vedere ad Amsterdam
Il centro storico si sviluppa attorno ai canali che un tempo si affacciavano sullo Zuiderzee, oggi separato dal mare aperto e noto come IJsselmeer. Per una prima visita, due o tre giorni pieni bastano a coprire le attrazioni principali; chi vuole aggiungere una gita fuori porta dovrebbe prevedere almeno quattro giorni.
Tra i musei da non perdere:
- Rijksmuseum, il museo nazionale più importante dei Paesi Bassi, con quasi un milione di opere tra cui capolavori di Rembrandt e Vermeer
- Van Gogh Museum, la più grande collezione al mondo di opere del pittore
- Casa di Anna Frank (Anne Frank Huis), nel quartiere Jordaan lungo il canale Prinsengracht: qui la famiglia Frank si nascose per oltre due anni durante l'occupazione nazista. I biglietti si acquistano solo online sul sito ufficiale, spesso con settimane di anticipo
- Rembrandt House Museum, la casa-studio dove il pittore visse e lavorò
- Concertgebouw, una delle sale da concerto più rinomate d'Europa
Da vedere anche il monumento alla memoria degli omosessuali uccisi nei campi di sterminio nazisti e, semplicemente camminando per la città, l'enorme numero di biciclette che caratterizza il paesaggio urbano.
Canali e quartieri principali
I canali di Amsterdam (le grachten) formano cerchi concentrici attorno al centro storico e sono patrimonio UNESCO dal 2010. Una crociera sui canali resta uno dei modi più semplici per orientarsi in città.
Tra i quartieri più interessanti:
- Jordaan, ex quartiere operaio oggi pittoresco e pieno di gallerie d'arte, caffè e piccoli negozi
- De Wallen, il celebre quartiere a luci rosse nel centro storico, con i suoi coffee shop autorizzati alla vendita di cannabis (in Olanda la sostanza non è legale ma tollerata entro certi limiti di quantità) e con la prostituzione regolamentata come attività professionale
- Piazza Dam, cuore simbolico della città, con il Palazzo Reale e la Nieuwe Kerk
- De Pijp, quartiere multiculturale con il mercato Albert Cuyp
Come arrivare e muoversi
L'aeroporto di riferimento è Schiphol, uno degli scali più trafficati d'Europa, collegato al centro città in pochi minuti di treno. In città i mezzi principali sono tram, autobus e battelli; la bicicletta resta però lo strumento di trasporto più usato dagli stessi residenti.
Molti punti di interesse, come la Casa di Anna Frank, si raggiungono comodamente a piedi dal centro o con le linee di tram che attraversano il cuore della città.
Per approfondire i collegamenti e le informazioni pratiche sui Paesi Bassi nel loro complesso, vale la pena consultare la guida generale al paese prima di organizzare gli spostamenti.
Gite fuori porta
Amsterdam è un ottimo punto di partenza per escursioni di una giornata nella campagna olandese. Tra le mete più frequentate:
- Zaanse Schans, borgo con mulini a vento tradizionali e case in legno tipiche, dove si può ancora osservare la produzione degli zoccoli olandesi
- Volendam, villaggio di pescatori sul lago IJsselmeer, noto per i costumi tradizionali e le case dei pescatori
- Marken, piccola penisola sullo stesso lago, con il suo porto e le case in legno colorate
- Haarlem, città vivace a pochi minuti di treno da Amsterdam, con un centro storico raccolto e meno turistico: la trovi descritta nella nostra guida a Haarlem
Per un itinerario completo tra le mete più suggestive nei dintorni della città, la nostra guida ai 5 luoghi da non perdere vicino Amsterdam raccoglie le tappe migliori per una gita di un giorno, con indicazioni su come raggiungerle dal centro città.