Upsala, più spesso scritta Uppsala, è una città della Svezia centro-orientale, circa 70 km a nord di Stoccolma. È la quarta città del paese per popolazione, dopo Stoccolma, Göteborg e Malmö, ed è sede della più antica università della Scandinavia, fondata nel 1477.
Uppsala, città universitaria della Svezia
Le due grafie, Upsala e Uppsala, convivono da tempo: la forma con la doppia "p" è oggi quella ufficiale e più diffusa, mentre Upsala resta un uso storico e ancora accettato in italiano. Sul sito, per coerenza con le fonti più aggiornate, si userà Uppsala.
La città conta circa 172.000 abitanti (dato 2019) ed è capoluogo della contea omonima (Uppsala län), nella regione storica dell'Uppland. Sorge sulle due sponde del fiume Fyrisån, a pochi chilometri dalla sua foce nel lago Mälaren.
Il cuore dell'identità cittadina è l'Università di Uppsala (Uppsala universitet), fondata nel 1477 per iniziativa dell'arcivescovo Jakob Ulvsson e del reggente Sten Sture il Vecchio. È la più antica università scandinava e conta oggi circa 44.000 studenti, che animano il quartiere universitario di Fjärdingen con le tradizionali "nation", associazioni studentesche legate alle antiche province svedesi.
Tra i nomi legati all'ateneo spicca quello di Carl von Linné (Linneo), il naturalista che qui elaborò la classificazione scientifica delle specie viventi. La sua casa e il suo giardino botanico, il Linnéträdgården, si visitano ancora oggi nel centro città.
Cosa vedere
Il profilo di Uppsala è dominato da due monumenti visibili da lontano, la cattedrale e il castello, che insieme formano la caratteristica "silhouette" cittadina.
- Cattedrale di Uppsala: in mattoni rossi e stile gotico francese, con guglie alte oltre 100 metri, è la chiesa più grande della Scandinavia. Al suo interno riposano, tra gli altri, il re Gustavo Vasa e lo stesso Linneo.
- Castello di Uppsala: fatto costruire da Gustavo Vasa nel Cinquecento sulla collina che domina la città, fu teatro dell'abdicazione della regina Cristina di Svezia nel 1654. Oggi ospita il museo d'arte cittadino (Uppsala konstmuseum) e il Museo della Pace.
- Gustavianum: antico edificio universitario del Seicento, riconoscibile per la sua cupola, oggi museo con il celebre teatro anatomico e reperti storici dell'ateneo.
- Carolina Rediviva: la biblioteca universitaria, che conserva tra l'altro il Codex argenteus, manoscritto del VI secolo.
- Orto botanico e giardino di Linneo: il parco voluto dall'università per lo studio della flora, ancora oggi aperto al pubblico nei mesi più caldi.
- Gamla Uppsala: pochi chilometri a nord del centro, è il sito della Uppsala antica, con i grandi tumuli funerari legati alla dinastia degli Ynglingar e un'importante concentrazione di pietre runiche.
Chi ha tempo per una sola tappa può dedicare mezza giornata al centro storico, tra cattedrale, castello e quartiere universitario; con una giornata intera si può aggiungere la visita a Gamla Uppsala, raggiungibile con gli autobus della rete UL.
Distanza da Stoccolma e come arrivare
Uppsala dista circa 70 km da Stoccolma, un tragitto che i treni regionali della compagnia SJ coprono in circa quaranta minuti. È una delle gite fuori porta più semplici e frequentate per chi soggiorna nella capitale svedese, e molti visitatori la affrontano in giornata.
In alternativa esiste il collegamento con il pendeltåg, il treno suburbano di Stoccolma: il tragitto è più lungo e il vantaggio in termini di prezzo è minimo rispetto al treno SJ, quindi resta la seconda scelta.
Una volta arrivati, il centro di Uppsala si visita comodamente a piedi: cattedrale, castello e quartiere universitario sono vicini tra loro. Per raggiungere Gamla Uppsala, un po' più fuori mano, conviene invece usare gli autobus della rete UL, la stessa società che gestisce anche il trasporto pubblico dell'intera regione.
Per un quadro più ampio delle città svedesi da conoscere, anche in vista di un itinerario che comprenda più tappe oltre alla capitale, si può consultare la panoramica delle città della Svezia.